1880 metais statyta Šv. Jurgio parapijos klebonija, veikianti ir šiandien.
Kun. Juozas
Halaburda, Šv. Jurgio parapijos klebonas (1907–1919),
nupirkęs žemę dabartinėje vietoje esančiai parapijai.
1
Cleveland naujai įkurtos Šv. Kazimiero parapijos klebonas
ŽIVILĖ VAITKIENĖ
Pirmieji Cleveland lietuviai ir pirmoji lietuviška parapija
Pirmieji lietuviai atvyko į Cleveland miestą apie 1870 metus. 1895 metų
rugpjūčio mėnesį tuometinis Cleveland vyskupas Ignatius Horstmann
įsteigė pirmąją lietuvišką parapiją – šv. Jurgio
parapiją ir jos klebonu paskyrė kun. Juozą Delininkaitį. Pastatas
stovėjo prie East 21-os ir Oregon (dabar Rockwell) gatvių.
1897 metais kun. Delininkaitį pakeitė kun. Juozas Jankus. Jis
patobulino bažnyčios pastatus, pasirūpino pristatyti kuklų mokyklos
pastatą. Jam išėjus 1905 metais, pastoracinį darbą 1907 metų
tęsė kun. Matas Plaušinaitis ir prelatas Viktoras
Paukštis.
Kun. Juozas Halaburda buvo paskirtas šv. Jurgio klebonu 1907
metais ir joje tarnavo iki 1919 metų. Jo rūpesčiu buvo pakviestos Notre
Dame vienuolės mokytojauti parapijos mokykloje. Mokykla gerai veikė, ir
mokinių skaičius per penkerius metus taip sparčiai išaugo
– nuo 28 iki 300 mokinių, kad ne visi norintys mokytis tilpo
mokykloje. Lietuvių skaičius Cleveland taip pat augo, nes daugelis
angliakasių šeimų, dirbusių Pennsylvania valstijos kasyklose,
kėlėsi į Cleveland. Kun. Halaburda, matydamas reikalą, pasirūpino
nupirkti didelį, trijų akrų sklypą prie East 67-tos ir Superior gatvių,
kur yra įsikūrusi Šv. Jurgio parapija šiandien.
1919 metais naujasis Šv. Jurgio parapijos klebonas, kun.
Vincentas Vilkutaitis pradėjo statybą naujai, didesnei Šv.
Jurgio parapijai. 1921 m. rugsėjo 21 d. naujasis mūrinis pastatas,
kuriame tilpo bažnyčia, mokykla ir salė, buvo iškilmingai
pašventintas ir atidarytas.
Sėkmingai vadovavęs Šv. Jurgio parapijos statybai, kun.
Vilkutaitis išbuvo jos klebonu 40 metų – iki 1959 m.
Daugelis lietuvių, palikę tėvynę po Antrojo pasaulinio karo ir atvykę į
Cleveland, pirko namus ir būrėsi aplink Šv. Jurgio parapiją.
Atvykusiems lietuviams parapija buvo tuometinis Cleveland kultūros
centras: ten veikė vysk. Valančiaus lituanistinė mokykla, parapijos
salėje kas savaitgalį vyko renginiai, bažnyčia sausakimša
žmonių.
Kun. Vilkutaitis išėjo į pensiją 1959 metais, atšventęs
savo kunigystės 50-tajį jubiliejų. Į jo vietą atėjo kun. Bernardas
Bartis. Per savo trumpą klebonavimo laiką jis atnaujino bažnyčios ir
salės vidų, pradėjo nuostabiai gražios Fatimos koplyčios klebonijos
sode statybą, pagyvino parapijos gyvenimą. Netikėta, staigi mirtis 1961
metais nutraukė jo darbus. Nuo 1961 iki 1980 m. klebonu buvo kun. Balys
Ivanauskas. Jo kadencijos metu parapijos apylinkė keitėsi, nemažai
parapijiečių kėlėsi toliau nuo parapijos. 1970 metais užsidarė
parapijos mokykla.
Nuo 1980 metų iki dabar parapijos klebonas yra kun. Juozas Bacevičius
(Bacevice). Jo iniciatyva parapijoje buvo įsteigtas šalpos
centras (Hunger Center), kuris kasmet išdalina arti 100,000
svarų negendamo maisto apylinkės vargšams. Bendradarbiaudamas su
kaimynystėje esančia Faith Tabernacle bažnyčia, jis sėkmingai
įvedė krepšinio programą vietiniam jaunimui. Programa buvo
sumanyta padėti aukštos rizikos jaunimui sueiti kartu
krikščioniškoje aplinkoje. Jaunimas žaidžia
krepšinį parapijos salėje, yra pavalgydinamas, išgirsta
tikėjimo tiesų, yra mokomas, kaip vesti dorą gyvenimą.
Keičiantis apylinkei ir gyventojams, Šv. Jurgio parapija
sugebėjo išlaikyti lietuviškas tradicijas,
šv. Mišias bei apeigas, tuo pačiu išvystydama
platesnę veiklą ir tarnaudama apylinkės gyventojams. Nuo pirmųjų
parapijos dienų iki šiai dienai Šv. Jurgio parapija
vyskupijos dokumentuose ir Cleveland telefono knygose oficialiai
įrašyta kaip: St. George Lithuanian Church.
Bus daugiau.