Dalis trofėjų, kuriuos per 60 veiklos metų yra laimėję LFK ,,Lituanicos” futbolininkai.
Čikagos futbolo klubui „Lituanica” – 60 metų
EDVARDAS ŠULAITIS
Nedaug lietuvių sporto klubų Amerikoje gali pasigirti
ilgaamžiškumu. Daugelis iš jų pajėgdavo
išsilaikyti tik trumpą laiką – jie pritrūkdavo finansų bei
darbuotojų.
Bet Čikagos futbolo klubas „Lituanica” išsilaikė 60
metų ir 2011 m. sausio 14 d. švenčia savo 60-ąją sukaktį. Tai
neeilinis įvykis ne tik Čikagos, bet ir visos Amerikos lietuvių
sportinėje veikloje.
Šių eilučių autoriui nuo pat klubo įsikūrimo teko ir vis dar
tenka rašyti apie jo veiklą, buvo proga ir redaguoti klubo
leidinius (daugiau negu dešimtį). Pateikiu ištrauką
iš parašytos apžvalgos, pasirodžiusios 45-erių gyvenimo
metų proga išleistame leidinyje: „Rodos, dar taip neseniai
buvo jo steigiamasis susirinkimas (1951 m. sausio 14 d.), kuriame
dalyvavo 27 sporto mėgėjai. Prisimintinos ir jų pavardės: R.
Koženiauskas, V. Numgaudas, L. Stankaitis, R. Kašuba, J.
Šabanas, J. Snarskis, J. Perkūnas, V. Sipavičius, R. Bužėnas, E.
Sadauskas, K. Baltramonaitis, L. Kriaučiūnas, L. Rudžiūnas, J.
Klečkauskas, A. Mikulskis, R. Puodžiūnas, E. Vengianskas, V. Kaminskas,
J. Šoliūnas, J. Manelis, E. Šulaitis, L. Traška,
S. Sobieskis, J. Vaičaitis, A. Galinaitis, A. Martinkus (šia
tvarka jie buvo užsirašę susirinkimų
sąraše)’’.
Kai kurie iš jų vėliau aktyviai reiškėsi klubo veikloje.
Dalis iš jų žaidė susidariusioje komandoje, kiti buvo valdyboje,
treti rėmė finansiškai ir moraliai. Gaila, kad būrelis jų jau
turėjo pasitraukti iš gyvųjų tarpo, kiti pavargo ar dėl
sveikatos negali net atvykti stebėti šių dienų klubo komandų
rungtynių. Tačiau daugelio steigėjų susirinkimo dalyvių ir vėliau prie
šio klubo prisidėjusių žaidėjų ar nariųrėmėjų talka buvo
milžiniška. Dėl šių priežasčių
„Lituanica’’ (amerikiečių lygoje ir kitataučių
spaudoje vadinama ,,Liths’’ – vardu) tapo viena
iš labiausiai žinomų visoje Čikagoje bei jos apylinkėse.
Daugelį metų klubo pirmoji vyrų komanda žaidė aukščiausioje
– „major’’ – divizijoje, kur rungtyniauja
geriausios Čikagos apylinkių futbolo mėgėjų komandos. Visi žino, kad
klubo vyrai 1992 metais yra tapę „Metropolitan’’
lygos (stipriausioji Čikagoje) nugalėtojais.
Šiandien iš klubo steigėjų, neskaitant savęs, tarp gyvųjų
turime tik kelis žmones, tačiau jie jau senokai nedalyvauja klubo
veikloje. Iš klubo žaidėjų būrio išaugo garsių visoje
Amerikoje futbolo veikėjų. Vienas iš tokių – Alfredas
Kleinaitis, kuris 19 metų teisėjavo gimnazijų komandoms, 22 metus
– universitetų, o vėliau tapo FIFA teisėju, vesdavo
tarpvalstybinius susitikimus. Sulaukęs 50 metų amžiaus iš FIFA
teisėjų pasitraukė, 1995 m. buvo pakviestas į ,,US Soccer of
Fame’’ (,,JAV Šlovės muziejų’’), ir
dirbo JAV futbolo teisėjų mokymo bei priežiūros vadovu.
Vėliau, Lietuva atgavo nepriklausomybę, atėjo nauji, jauni žmonės,
neseniai į šį kraštą atvykę, kurie tęsia klubo veiklą.
Garbė jiems, nes jų dėka buvo išlaikytas tęstinumas.
Plačiau apie šį vienintelį Amerikoje lietuvių futbolo klubą parašysime vėliau.
Vieni iš pirmųjų LFK ,,Lituanicos” pirmininkų: (iš
k.) V. Numgaudas, Edvardas Šulaitis ir J. Juška.
