Valparaiso universiteto lietuviai studentai 1913 m. Nuotr. iš ,,Lietuvių enciklopedija”
Lietuvių studijos Valparaiso universitete
PETRAS PETRUTIS
Turimomis žiniomis, iki Pirmojo pasaulinio karo į JAV atvyko apie porą
šimtų lietuvių. Beveik pusė ateivių buvo beraščiai.
Nemaža dalis atvykusiųjų ėmė mokytis ir šviestis. Daugelis
stvėrėsi mokslo, lankydami mūsiškių įsteigtas vakarines
mokyklas. Naujai atvykusiųjų dalis buvo daugiau ar mažiau mokslą
pažinusių žmonių. Jie, siekdami šviesesnio rytojaus, ėmė domėtis
tolimesnio mokslo galimybėmis.
Anais laikais ne per toliausiai nuo Čikagos, Valparaiso miestelyje,
Indiana valstijoje veikė mokykla, kurioje mokėsi būsimi mokyklų
mokytojai, prekybininkai ir pramonininkai. 1906 m. ši mokykla
jau buvo žinoma Valparaiso universiteto vardu. Tuo sykiu pasikeitė ne
tik mokyklos pavadinimas, bet ir tvarka, ir taisyklės. Šiame
universitete besimokantys per keletą metų galėjo baigti studijas,
įsigydami mokslinį laipsnį. Beje, studijavusiems mediciną ir kitus
tiksliuosius mokslus tekdavo gilinti žinias ir studijas aukštojo
mokslo diplomais užbaigti kituose universitetuose.
Studentai, neturintys pakankamai lėšų, Valparaiso universitete
galėjo studijuoti veltui. Tokie studentai atsilygindavo fiziniu darbu,
dirbdami universitetui priklausančiame ūkyje arba čia pat veikusioje
virtuvėje gamindami maistą, kuriuo maitinosi bendrabučiuose gyvenantys
studentai.
Lengvai buvo išspręstas ir anglų kalbos mokėjimo klausimas.
Angliškai nemokantys galėjo lankyti anglų kalbos kursus. Taip
sakant, mokslo ir pragyvenimo sąlygos buvo visapusiškai
priimtinos.
Valparaiso universitetu bematant susidomėjo naujieji ateiviai.
Neatsiliko ir lietuviai. Teigiama, kad tūlas A. Ramanauskas, patyręs
apie Valparaiso universitetą, ėmė rašinėti spaudoje, ragindamas
tautiečius pasinaudoti palankiomis sąlygomis.
Turimais duomenimis, 1915– 1918 metais Valparaiso universitetą
lankė apie 1,000 lietuvių vyrų ir moterų, bendras studentų skaičius
universitete siekė 6,000.
1910 m. Valparaiso universitete veikė 25 katedros, dirbo 19 profesorių,
universiteto bendrabučiuose gyveno apie 600 studentų. Lietuviai
pasižymėjo veiklumu. Pvz., buvo įsteigta Lietuvių literatūros draugija.
Buvo nutarta, kad draugijai gali priklausyti ir gerai sugyventi visų
pakraipų studentai. Tolerancija įsigyveno ne tik draugijoje, bet ir
studentų susirinkimuose, kuriuose būdavo skaitomos lietuvių spaudos
apžvalgos. Susirinkimuose taipogi būdavo nagrinėjami svarbesnieji
pasaulio įvykiai. Studentas B. K. Balutis išsirūpino iš
universiteto vadovybės lietuvių kalbos kursus. Buvo dėstoma lietuvių
kalba, gramatika, sintaksė bei lietuvių literatūra.
Dėstė Pranas Smilgevičius, B. K. Balutis, Adomas Juška,
Steponas Biežis, Kazys Vidikas, Anicetas Linkus, A. Tylys, Petras
Daužvardis, Z. Vitkauskas ir kt. Dėstytojai gaudavo šiokį tokį
atlyginimą.
Universiteto patalpose buvo įsteigta skaitykla. Knygų leidyklos ir
laikraščių redakcijos veltui siuntinėdavo savo leidinius.
Skaitykla turėjo 1,731 knygų. Taipogi veikė studentų draugijos: Tėvynės
mylėtojų, Susivienijimas lietuvių Amerikoje, Lietuvių socialistų kuopa,
Katalikų susivienijimo kuopa, Kudirkos muzikališka draugystė,
veikė ir studentų dainininkų grupė (kvartetas), kuris koncertuodavo ne
tik universitete.
Valparaisiečiai aktyviai reiškėsi lietuvių visuomenėje.
Studentai važinėdavo sakydami prakalbas, platindavo lietuviškus
laikraščius ir knygas, kviesdavosi paskaitininkus iš
Čikagos ir kitų vietovių. Keletą kartų studentija susilaukė piniginės
paramos – iš SLA ir kitų organizacijų.
1907 m. universiteto studentai išleido „Jaunimo
sapną”, o vėliau „Moksleivių kelią”. Tais pačiais
metais pirmą kartą viešai pasirodė studentų dramos grupė. 1910
m. užsimezgė ryšiai su Lietuvos „Aušrine”.
Yra žinoma, kad iš Valparaiso studentų išaugo 11 katalikų
kunigų. B. K. Balutis ir Petras Daužvardis tapo diplomatais, K.
Augustas ir Pr. Gudas – laikraščių redaktoriais, V.
Širvidas, A. Tulys, A. Zolpis, Z. Vitkauskas –
rašytojas, keletas valpa
raisiečių tapo gydytojais, odontologais, optometristais. Daugelis kitų įsigijo kitokias vertingas profesijas.
Valparaiso universitete išaugo nemažai sėkminga veikla
pasižymėjusių profesionalų ir visuomenės darbuotojų. Šiame
universitete išsimokslino nemažai būsimų lietuvių organizacijų
darbuotojų. Jų vardai pirmauja JAV lietuvių istorijos lapuose.
P. S. Naudotasi LTSC archyvuose sukaupta medžiaga.
