Baltimore „Auksinio kamuolio” turnyrą šiemet laimėjo NY LAK krepšininkai
Po vasaros pertraukos į pirmąsias krepšinio varžybas Rytų pakrantėje suvažiavo 8 komandos
Laurynas R. Misevičius
Jau aštuntą rudenį paeiliui po 2000-aisiais Baltimorėje surengtų
ŠALFASS metinių žaidynių į šį lietuvių gana gausiai
apgyvendintą uostamiestį suvažiuoja dauguma mūsų tautiečių –
Šiaurės Rytų pakraščio krepšinio mėgėjų, kurių
nuožmi kova dėl šeimininkų steigiamo „Auksinio
kamuolio” nepalieka abejingo nė vieno sportu besidominčio
lietuvio, gyvenančio Maryland valstijos pakrantėje. Šie metai
taip pat netapo išimtimi, o pereitą šeštadienį,
spalio 25 d., visai šalia Baltimorės centro esančiame Arbutus
miestelyje (jo vidurinės mokyklos salėje) jau nuo 8 val. ryto užvirė
kova dėl aukščiausio apdovanojimo.
Pirmosiose turnyro rungtynėse susitiko kaimynai – JAV sostinėje
Vašingtone įsikūrę Lietuvai atstovaujantys diplomatai (LR
ambasados darbuotojai) ir vietos Lietuvių atletų klubo (LAK)
„Vilkas” krepšininkai. Po atkaklios kovos pastarieji
laimėjo 51:40. Tačiau ne šios dvi komandos tapo pagrindinėmis
pretendentėmis parsivežti namo „Auksinį kamuolį”. Viena
stipriausių Rytų pakrantės vyrų krepšinio ekipų New Jersey
„Liepsna” tik po įtemptos paskutinių kelių minučių atkarpos
nugalėjo itin pasiaukojančiai sužaidusius Philadelphia (PA)
„Aro” krepšininkus (34:30) ir aikštelę
užleido savo treniruočių partneriams „Liepsnos” jauniams,
kurie pirmose varžybose nugalėjo Vašingtono „Vėją”
41:36.
Po to į kovą stojo daugkartiniai Baltimorės „Auksinio
kamuolio” turnyrų nugalėtojai Connecticut „Ąžuolai”
ir pastaruoju metu stipriai pasitempusi Niujorko Lietuvių atletų klubo
(LAK) komanda. Nors rungtynių pradžioje į priekį išsiveržė
Naujosios Anglijos atstovai, po pertraukos gerokai
„šviežesni” atrodė niujorkiečiai, laimėję šią
svarbią dvikovą 50:40. Baltimorės „Vilko”
krepšininkai laimėjo ir antrąsias savo rungtynes šiame
turnyre (privertę pasiduoti Philadelphia „Arą” 66:61).
Tačiau taškų skirtumo šeimininkams neužteko pakliūti į
pagrindinę kovą dėl „aukso”, į kurią pateko LR ambasados
penketuką be didesnio pasipriešinimo įveikę New Jersey
„Liepsnos” vyrai bei taip pat dideliu skirtumu savo
antrąsias rungtynes Baltimorės turnyre laimėję (prieš
Vašingtono „Vėją”) Niujorko LAK atstovai. Dėl
trečios prizinės vietos teisę rungtis iškovojo Connecticut
„Ąžuolų” penketukas, nemažu skirtumu laimėjęs prieš
New Jersey „Liepsnos” jaunius.
Prieš prasidedant finalinėms dvikovoms turnyro rengėjai
suorganizavo tritaškių metimo konkursą, kuriame jėgas
išbandyti buvo pakviesti 2 krepšininkai iš
kiekvienos varžybose dalyvavusios komandos. Į finalą pateko
niujorkiečių krepšininkas Airidas Drulia, surinkęs 12
taškų (pradinėje metimų serijoje parodęs geriausią rezultatą) ir
Vašingtono „Vėjo” gynėjas Martynas
Verbušaitis (11 taškų). Vos vieno taiklaus metimo
pritrūko iki finalo ir Philadelphia „Aro” senbuviui Valdui
Tamulevičiui, kuris parodė 10 taškų rezultatą. Stebėtiną
taiklumą viso turnyro metu rodžiusio Niujorko komandos atstovo ranka
nesudrebėjo ir finalinėje tritaškių konkurso dvikovoje, anksčiau
LAK garbę ilgą laiką gynusio Antano Drulios sūnus nesunkiai įveikė savo
priešininką (10:5) ir nuskubėjo ruoštis turnyro finalui.
Tuo tarpu dėl trečios vietos į kovą stojo aikštelės
šeimininkai Baltimorės „Vilko” penketukas ir
Naujosios Anglijos atstovai. Atrodė, kad pagaliau (po keleto apmaudžių
nesėkmių ankstesniais metais) baltimoriečiams pavyks nugalėti
„amžinus” priešus iš Connecticut, tačiau vos
šešiese į varžybas atvykę „Ąžuolai” sugebėjo
savo varžovams didesnę rungtynių dalį diktuoti ramesnį žaidimo stilių
ir rungtynių pabaigoje išnaudoję kelias varžovų klaidas laimėjo
atkakliausias varžybas šiame turnyre 64:62.
Dėl pirmosios vietos kovoti į aikštelę išbėgo kaimynai
– New Jersey „Liepsna” ir Niujorko LAK. Nemažai Rytų
pakrantės krepšinio varžybų per keletą pastarųjų metų laimėję
„Sodų” valstijos atstovai tikėjosi sėkmės ir šioje
dvikovoje, juo labiau jiems sumaniai vadovavo dar visai neseniai pats
žaidęs vyr. treneris D. Baranauskas. Taigi pirmajame kėlinyje dvylikos
taškų persvarą įgiję New Jersey vyrai siekė dėsningos pergalės,
tačiau naudingiausiu turnyro žaidėju (MVP) tapęs Gilvydas Biruta (su
Lietuvos jaunių vaikinų rinktine prieš kelis mėnesius tapęs
Europos vicečempionu ir dabar atvykęs į Ameriką mokytis) užtikrintai
atvedė LAK penketuką ant aukščiausios nugalėtojų — 58:54
(25:30).
Po varžybų Arbutus vidurinės mokyklos salėje visi rinkomės į Baltimorės
Lietuvių Namus, kur laukė gardi vietos šeimininkių
paruošta lietuviškų valgių vakarienė, apdovanojimų
ceremonija ir diskoteka. Susirinkusius pasveikino pirmasis Baltimorės
LAK pirmininkas Vacys Laukaitis, o turnyro laimėtojus ir prizininkus
apdovanojo dabartinis baltimoriečių sporto klubo vadovas Mike Valeika,
BLAK sekretorius Vytas Brazauskas bei sporto renginių organizatorė
Katrina Loskarnaitė. Padėkos žodį varžybų šeimininkams tarė
ŠALFASS Rytų apygardos pirmininkas Žilvinas Bublis, o šių
eilučių autorius priminė apie kitus lietuvių ruošiamus
krepšinio turnyrus Šiaurės Rytų pakraštyje ir
ateinančio sezono sportinius renginius.