Waukegan-Lake County, IL
Iš mūsų bendruomenių istorijos
VIOLETA RUTKAUSKIENĖ
Kovo 25 d., sekmadienį, JAV LB Waukegan-Lake County apylinkė rinksis į
rinkiminį-ataskaitinį susirinkimą, į kurį kviečiami visi šios
apylinkės lietuviai ir jiems prijaučiantys. Ta proga šiek tiek
apie apylinkės istoriją ir senas tradicijas.
Pirmieji lietuviai Waukegan pradėjo kurtis jau XIX a. pabaigoje. Vėliau
miestas tapo stambiu lietuvių centru Illinois valstijos
šiaurėje. Dabartiniai lietuviai, iki šiol išlaikę
senąjį Waukegan-Lake County apylinkės pavadinimą, vis dažniau yra
pavadinami šiaurinio Illinois telkinio vardu.
Šiandien čia gyvuoja nemaža ir veikli Lietuvių Bendruomenė,
apjungianti daugiau kaip 500 įvairių kartų lietuvių šeimų,
įsikūrusių į šiaurę nuo Čikagos ir nuo Michigan ežero rytuose,
šiaurėje pasiekianti Wisconsin sieną, o pietuose – McHenry
apygardą. Tiesa, yra mūsų narių ir toliau gyvenančių, pvz., Florida,
California, Šiaurės ar Pietų Carolina valstijose. Apylinkėje
veikia prieš 10 metų įkurta Gedimino lituanistinė mokykla,
šiuo metu turinti per 80 mokinių. Mokykloje veikia darželio ir
parengiamojipriešmokyklinė grupė, 1–6 ir 7 klasės. Taip
pat veikia lietuvių ir anglų kalbų kursai suaugusiems, vaikų tautinių
šokių ratelis-studija.
Pirmasis lietuvis pėsčias į Waukegan iš Čikagos atkeliavo dar
1891 metais. Pajutę, kad šiame mieste galima lengviau susirasti
darbą ir geriau įsikurti, į Waukegan atvyko ir daugiau mūsų tautiečių.
Jie kūrė lietuviškas šeimas ir noriai būrėsi į didėjančią
lietuvišką bendruomenę, nes Waukegan ir jo apylinkėse darbo
užteko visiems.
1896 m. rugpjūčio 24 d. įkuriama Šv. Baltramiejaus
lietuviška parapija. Pradžioje kunigai atvykdavo iš
Čikagos, ir pamaldos vykdavo drauge su lenkais.
Laikui bėgant, Šv. Baltramiejaus lietuvių parapija augo ir plėtė
savo lietuvišką veiklą. Čia veikė ir buvo įkurta nemažai
lietuviškų draugijų ir veiklių organizacijų, kurių pagrindus
perėmė ir dabartiniai šiaurinio Illinois lietuviai. Viena
iš tokių organizacijų buvo Šv. Baltramiejaus
pašalpinė draugystė, įsikūrusi 1894 m. Šiandien įdomu
kiek plačiau susipažinti su mūsų pirmtakų veikla, jos principais ir
tradicijomis, iš kurių ir mes galėtume pasimokyti.
Senas dokumentas, surašytas tais senais laikais, byloja (kalba netaisyta):
Švento Baltramiejaus Pašalpinė Draugystė, Waukegan IL. Uždėta 9 d. gruodžio, 1894 m.
Draugijos siekis: skelbti mokslą,
platinti vienybę, santaiką ir meilę tarp brolių Šv. B. D.
Draugija stengsis, idan Draugijoje pildytųsi dalykai
mielaširdystės, aplankymas ligonių... taipgi sąnarių privalumas
viens kitą gelbėti kaip proto taip ir kūno ligose.
Šita draugija yra
katalikiška... Kandidatai turi būti gero morališko
pasivedimo, sveiki ant kūno ir proto... Kiekvienas narys priklausantis
į šitą draugiją būtinai turi atlikti velykinę išpažintį;
neatlikęs velykinės išpažinties iš gero noro, bus tuojau
iš draugijos pašalintas be jokių tiesų... negalėdamas
atlikti velykinės iš priežasties ligos ar bedarbės, turi paduoti
prašymą draugijai, o tada draugija pasirūpina pas kunigą, kad
tokiam draugui išpažintis būtų suteikta už dyką.
Šv. Baltramiejaus dienoje turi
visa draugija susirinkti į paskirtą vietą ir marširuoti in
corpore į Bažnyčią su visa paroda.
Susirinkimų tvarka: a) Prezidentas
atidaro susirinkimą pašaukdamas visus prie tvarkos, b) malda, c)
iššaukimas administracijos, d) pristatymas naujų
kandidatų, e) priėmimas naujų narių, f) perskaitymas protokolo g)
kasieriaus raportas, h) laiškų skaitymas, i) ligonių ir
komisijos raportas, j) apkaltinimai, k) pasiteisinimai, l) nebaigti
reikalai, m) nauji reikalai, n) rinkimas komisijos, jei yra reikalinga,
o) uždarymas susirinkimo, p) malda.
Įstojamasis mokestis $2 iki $5, mėnesinis 25 centai.
Šiandien Waukegan jau nebėra nei šios Draugijos, nebėra
ir Šv. Baltramiejaus parapijos, nebėra ir lietuvių rankomis
statytos bažnyčios. Tačiau čia ir toliau veikia veikli ir nemaža
Lietuvių Bendruomenė, perėmusi senųjų draugijų tradicijas ir papročius.
Naujosios kartos lietuviams veikėjams būtų pravartu artimiau pažinti
savo apylinkės lietuvių bendruomenės istoriją, iš senųjų
lietuvių pasimokyti pagarbos ir atjautos savo artimui,
patriotiškumo, meilės savo tėvų kraštui, pagarbos savo
kalbai ir kultūrai, savitarpio supratimo ir nuoširdaus
bendravimo.
Naudota literatūra: ,,Tautos praeitis’’, T. 1, Knyga 2, Chicago, IL, 1960. p. 251–268.
Violeta Rutkauskienė – Gedimino lituanistinės mokyklos direktorė.