,,Ritmo” šokėjai Lietuvių klubo salėje. Mečio Šilkaičio nuotr.
Pagyvenę, bet dar neseni
MEČYS ŠILKAITIS
Florida valstijos tropinis klimatas su saulėtomis dienomis, maloniais
ir šiltais vakarais, šiltas marių vanduo bei palmėmis
apaugusios smėlėtos pakrantės viliojo ne vieną pirmosios imigracijos,
jau į pensiją išėjusį lietuvį. Didesnė jų dalis kūrėsi St.
Petersburg, Tampa apylinkėse. Kai kurie jaunesnieji ėmėsi verslo,
atidarydami restoranus, motelius, smulkaus verslo parduotuves.
Bet lietuviškas charakteris nemėgsta vienišumo. Atsiradus
didesnei grupei lietuvių, tuoj reikia burtis į kokį nors vienetą,
vaišintis, diskutuoti ir dainuoti. Taip 1960 metais grupelė
naujakurių, susirinkusių vieno piliečio garaže, įsteigė dainos vienetą
,,Dailė”. Saulei leidžiantis, pro atviras garažo duris
lietuviška daina sklido po visą apylinkę. Kaimynai
neprieštaravo, dar daugiau – atsirasdavo norinčių
prisidėti prie keistai skambančių dainų.
Ruošiant šventes ar minėjimus, reikėdavo nuomoti kitų
organizacijų sales ir, žinoma, programai atlikti buvo kviečiama
,,Dailė”. Tuo laiku ,,Dailė” jau turėjo savo repertuarą,
net savo aprangą. Nejaugi pasirodysi, kaip pakliuvo!?
Būreliui augant net iki keliasdešimt dainininkų, prireikė jį
apiforminti, t. y. išrinkti vedėją, dainų paruošėją,
sekretorę ir panašiai. Tuo metu iš Čikagos atsikėlė
jauna, energinga naujų imigrantų Karnavičių šeima, kuri greitai
prisijungė prie choro, aktyviai dalyvavo būrelio veikloje, o vėliau
– viso Klubo plėtroje.
Kilo mintis palikti garažą ir veikti plačiau. Pirmas žingsnis –
įsteigti oficialią organizaciją. Pirmiausia, kelių asmenų komitetas
paruošė įstatus ir, 1961 m. lapkričio 11 d. sušaukus
steigiamąjį susirinkimą, buvo patvirtinta nauja pelno nesiekianti
organizacija ,,Amerikos lietuvių klubas”, išrinkta pirmoji
valdyba. Klubas buvo įregistruotas valstijos sekretoriate. Taip gimė
nauja organizacija, apjungianti didelę dalį čia gyvenančių lietuvių.
To neužteko. Nusibodo nuolat ieškoti po apylinkę tinkamos vietos
numatytam renginiui. Buvo sudarytas atitinkamas komitetas (kaip be
jo!), siekiant įgyvendinti savo pastato pirkimo ar pastatymo sumanymą.
Ir, daugeliui pritarus bei atsiradus didesnių sumų aukotojams, buvo
nupirktas sklypas, paruošti planai, o jau 1964 metais Amerikos
lietuvių klubas įžengė į savuosius namus.
Prasidėjo nepaprastas Klubo augimas. Patį pastatą teko net du kartus
plėsti, ir visad atsirasdavo ne tik tūkstantininkų, bet ir asmenų su
didesnėmis aukomis. Buvo laikai, kai, renkant valdybą, rinkiminė
kampanija panašėjo į federalinės valdžios rinkimus: prakalbos,
aštrios diskusijos, dovanos, įkalbinėjimai ir panašiai.
Ruošiant Kūčias tiek prisirinkdavo svečių, kad stalus reikėdavo
statyti ne tik antrinėse salėse, bet ir ant scenos. Kitų renginių
programoms buvo kviečiami profesionalai iš kitų vietovių, kitų
valstybių, net iš užjūrio.
Prie Klubo (po jo sparnu) šliejosi įvairios organizacijos ir
būreliai, kurių galima būtų priskaičiuoti kelias dešimtis:
Lietuvių Bendruomenė, ALT’as, tautininkai, Lietuvos Dukterys,
Moterų sąjunga, šauliai, jūrų šauliai, žvejotojai,
pensininkai, skautai, ,,Lietuvos vyčiai”, chorai, šokėjai,
aktoriai ir t. t. Trūko tik medžiotojų būrelio, nes, medžiojant
aligatorius, šautuvų nereikia.
Šiemet Klubas švenčia savo penkiasdešimtmetį.
Vaizdas jau kiek kitoks. Sekmadieniniai pietūs vis dar vyksta. Klubas
neturi skolų. Iš gausaus organizacijų bei būrelių būrio beliko
gal tik penki. Dėl vietos valdyboje niekas nekovoja – reikia
įkalbinėti, prašyti. Išskyrus ypatingus, reguliarūs
renginiai neužpildo salės, nemažai stalų ir kėdžių sustatytos garaže.
Jei grupė nedidelė ir honoraras prieinamas, galime pasikviesti svečių
atlikėjų ir iš svetur.
Tačiau mes, nors jau ir pagyvenę, dar nesame seni. Komitetas (kaip be
jo!), prieš kelias savaites susirinkęs, nutarė
iškilmingai atšvęsti šią svarbią Klubo sukaktį.
Renginys planuojamas šių metų lapkričio 19 dieną,
šeštadienį. Bus paruošta vaizdinė paroda iš
Klubo 50 metų veiklos, sveikinsimės su šampanu (jau yra
mecenatas), gurkšnosime vyną. Bus sveikinimai, pirmos
rūšies vakarienė, puiki meninė programa. Geriant kavutę,
širdis jaudins pramoginių šokių grupė ,,Ritmas”.
Šokių nebus – neturime orkestro. Tad jei dar turite
neišnaudotų atostogų ar šiaip laisvo laiko, lapkritį
užsukite pas mus. Lauksime.
,,Ritmo” šokėjai Lietuvių klubo salėje.
Mečys
Šilkaitis – inžinierius, JAV LB, PLB narys, buvęs
Ateitininkų namų Čikagoje pirmininkas. Aktyvus St. Petersburg, FL
lietuviško telkinio narys, buvęs Amerikos lietuvių klubo St.
Petersburg pirmininkas.