Arvydas Sabonis – Mullin ir Rodman ,,klasiokas”
Pirmas lietuvis ir aukščiausias iš visų
RAIMUNDAS MARIUS LAPAS
Richard Orr nuotraukos
Praėjusį
savaitgalį krepšinio gimtinėje Springfield, Massachusetts, tris
dienas vyko renginiai, skirti naujų Naismith Memorial Basketball Hall
of Fame, Krepšinio šlovės muziejaus, narių
,,įšventinimui” ir pagerbimui. Šiemet jų –
dešimt. Taip vadinamą 2011 metų klasę sudaro: treneriai Tex
Winter, Tara Van Derveer, Herb Magee, žaidėjai Dennis Rodman, Artis
Gilmore, Reece ,,Goose” Tatum (po mirties), Teresa Edwards, Tom
,,Satch” Sanders, Chris Mullin ir Arvydas Sabonis. Lietuvis
įtrauktas į krepšinio šlovės muziejų kaip ,,vienas
geriausių aukštaūgių Europos istorijoje”. Beje, Sabonis,
ir tapo aukščiausiu Naismith Hall of Fame nariu. Jis taip pat
– pirmasis čia atsidūręs lietuvis. ,,Jeigu išrinko vieną,
tai išrinks ir daugiau”, – džiaugėsi ne tik už save,
bet ir už visus Lietuvos krepšinio sirgalius 46 m. metų
sportininkas. Paskutiniąsias savo rungtynes ,,Žalgirio” sudėtyje
A. Sabonis sužaidė 2004 m. gegužės 15 d., o 2005 m. gruodį
pareiškė baigiantis profesionalaus krepšininko karjerą.
Pagal taisykles kandidatu į Naismith Hall of Fame gali būti siūlomi
žaidėjai, kurie paliko profesionalųjį sportą bent prieš
penkerius metus. Tad Sabonis buvo įvertintas gana greitai, o
štai NBA žvaigždėms Chris Mullin ir Dennis Rodman savo eilės
teko laukti kiek ilgiau (Mullin karjerą baigė 2001, o Rodman –
2000 m.). Kodėl taip ilgai teko laukti legendiniam treneriui Tex Winter
(treneriams penkerių metų taisyklė negalioja), daugelis apžvalgininkų
teigia ,,nesuprantantys ir negalintys to paaiškinti”.
Didelė garbė krepšininkui ir visai Lietuvai
Naismith Memorial Basketball Hall of Fame siekia pagerbti visų
krepšinio lygių žaidėjus arba ištisas komandas, trenerius
bei kitus asmenis, prisidėjusius prie šio žaidimo vystymo ne tik
Amerikoje, bet ir visame pasaulyje. Šiuo metu muziejaus nariais
jau yra 305 asmenys ir 8 komandos. Tiesą pasakius, ne JAV gimusių
krepšininkų nėra daug – 11 (tarp jų Sergej Belov ir Uljana
Semionova iš buvusios TSRS, kroatai Kresimir Cosic ir Drazen
Petrovic, bosnis Drazen Dalipagic bei italas Dino Maneghin). Trenerių
– 8, tarp jų – daug asociacijų lietuvių sirgaliams
keliantis TSRS krepšinio rinktinės treneris Aleksandr Gomelski.
Kaip ten bebūtų, būtent šioje rinktinėje žaisdami 4 lietuviai
– Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis, Voldemaras
Chomičius ir Rimas Kurtinaitis – Seulo olimpinėse žaidynėse 1988
m. laimėjo aukso medalius!
Didžiausias Amerikos krepšinio šlovės muziejus
Springfield įkurtas neatsitiktinai – šis miestas laikomas
krepšinio gimtine. Čia gyvendamas kanadietis James A. Naismith
1891 m. sukūrė pagrindines žaidimo taisykles, čia tų pačių metų gruodį
įvyko ir pirmosios krepšinio varžybos. 1959 m. įsteigtas
Springfield College patalpose, muziejus greitai augo ir plėtėsi, tad
1985 m. jam buvo pastatyti nuosavi namai. 2002 m. muziejus kraustėsi
dar kartą – į dabartinį modernų didžiulio krepšinio
kamuolio formos pastatą. Naismith Hall of Fame ne tik galima pamatyti
nuolatinę parodą, čia vyksta ir specialūs renginiai: knygų pristatymai,
filmų peržiūros, susitikimai su garsiais krepšininkais ir pan.
Nuo šiol tarp rodinių bus ir Sabonio daiktų, vienas jų –
krepšininko muziejui padovanoti jo pirmojo sezono (1980-1981)
,,Žalgiryje” marškinėliai – žali, su išmegztu
11 numeriu.
Bėgiojo kaip Bobby Jones, mėtė – kaip Larry Bird
A. Sabonis NBA (Nacionalinė krepšinio asociacija) žaidė septynis sezonus (1995 –2001, 2002–2003), visus
– ,,Portland Trail Blazers” komandoje.
,,Įšventinimo” iškilmėse rugpjūčio 12 dienos vakarą
Springfield Symphony Hall lietuvį į sceną palydėjo ir pristatė kitas
praeityje garsus ,,Trail Blazers” žaidėjas, vėliau tapęs
televizijos komentatoriumi Bill Walton (pagal nusistovėjusias taisykles
kandidatas pasirenka, kas iš jau esamų muziejaus narių jį
pristatys), į Naismith Hall of Fame įtrauktas 1993 m. Amerikietis
lietuvį apibūdino kaip ,,7 pėdų 3 colių Larry Bird”. A. Sabonis
(skirtingai nei Rodman!) kalbėjo trumpai – vos 48 sekundes.
,,Šiandien ypatinga diena man, mano šaliai, ir aš
labai didžiuojuosi čia būdamas”, – sakė jis.
Krepšininkas padėkojo šeimai, tėvams, draugams, komandos
draugams, treneriams. Ypatingą padėką Arvydas išsakė ,,Trail
Blazers” medikų ir trenerių komandai ,,už tai, kad tikėjo manimi
ir padėjo man po rimtos traumos grįžti į profesionalųjį
krepšinį”.
Vienas tokių – Jay Jensen, ilgametis Portland komandos sporto
treneris, daug laiko praleidęs su Saboniu, padėjęs jam atsistatyti po
operacijų ir traumų, vykęs kartu su Arvydu ir į Lietuvą. Jau tada jis
puikiai suprato, kokia didžiulė figūra Sabonis yra Europoje. ,,Jis yra
Europos Michael Jordan”, – yra sakęs Jensen. Jam pritaria
buvęs ,,Trail Blazers” prezidentas Bucky Buckwalter: ,,Aš
manau, kad žmonės Europoje suprato, koks puikus jis buvo, tačiau
Jungtinėse Valstijose žmonės matė gal tik pusę to, ką jis sugebėjo
daryti.”
Portland – po aštuonerių metų pertraukos
Į Ameriką A. Sabonis atvyko kartu su žmona Ingrida. Iš
Springfield trečiadienio vakarą pora išskrido į Portland, kur
ketvirtadienį vyko dar vienas Sabonio pagerbimas, surengtas jo buvusios
komandos. Portland Pioneer Courthouse Square įvyko krepšininko
susitikimas su gerbėjais, A. Sabonis buvo įtrauktas į ,,Trail
Blazers” Hall of Fame. Vakare Rose Garden stadijone buvo
surengtas priėmimas ir klausimų-atsakymų sesija. Portland lietuviu
nuoširdžiai didžiuojamasi. ,,Trail Blazers” prezidentas
Larry Miller pareiškė: ,,Arvydas Sabonis iš tikrųjų rodo,
ką reiškia būti, ‘trailblazeriu’, ir mes labai
didžiuojamės, kad jis atstovauja mūsų miestui ir komandai Naismith
Memorial Hall of Fame.”
Sabonį norėta pakviesti į ,,Trail Blazers” dar 1986 m., tačiau
tuomet Lietuva buvo TSRS sudėtyje ir tai buvo neįmanoma dėl politinių
priežasčių. Buvęs Portland komandos treneris Maurice Cheeks gailisi to
iki šiol: ,,Jis buvo neįtikėtinas žaidėjas… Jis galėjo
mesti, perduoti… Gaila, kad jo nebuvo 10 metų anksčiau. Turbūt
vis dar dirbčiau Portland.” Arvydas pirmą kartą ,,Trail
Blazers” žaisti pradėjo 1995 m., būdamas 30-ties. Tiesa,
krepšininkas lankėsi Portland 1988 m., tad, prisipažįsta jis,
šis miestas jam ,,labai mielas ir šiltas”. ,,Trail
Blazers” dukart iš eilės – 1999 ir 2000 m. –
pasiekė NBA Vakarų konferencijos baigiamąjį ratą, prie to labai daug
prisidėjo komandos centras – A. Sabonis. Deja, čempione komanda
taip ir netapo. Krepšininkas sako, kad paskutinis pralaimėjimas
prieš ,,Los Angeles Lakers”, kurioje žaidė galingasis
Shaquille O’Neal, jam ir dabar stovi prieš akis –
,,kaip neišnaudota proga”. A. Sabonio nuomone, ir
šiais laikais, jeigu tik yra galimybė, jauniems
krepšininkams iš Europos yra labai naudinga išeiti
NBA mokyklą – jeigu nepažaisti, tai bent pasitreniruoti.
* * *
Gimęs 1964 m. gruodžio 19 d. Kaune, profesionalaus žaidėjo karjerą
Arvydas pradėjo ir baigė Kauno ,,Žalgiryje” (1981–1989,
2001–2002, 2003 –2005). Šešis sezonus jis
žaidė Ispanijoje, iš pradžių Valladolido ,,Forum”
(1989–1992), po to – Madrido ,,Real”
(1992–1995) komandose. Būdamas 30-ies, 1995 m. pradėjo žaisti
,,Portland Trail Blazers” (1995–2001, 2002–2003).
Su Lietuvos rinktine Sabonis laimėjo sidabrą Europos čempionate
Graikijoje 1995 m., olimpinę bronzą Barselonoje 1992 m. bei Atlanta
1996 m. Su TSRS rinktine jis yra tapęs olimpiniu (Seule, 1988),
pasaulio (Kolumbijoje, 1982) bei Europos (Vakarų Vokietijoje, 1985)
čempionu. Su Madrido ,,Real” – ,,Eurolygos’’
čempionu (Saragosa, Ispanija, 1995).
Aštuonis kartus A. Sabonis išrinktas geriausiu Europos
metų krepšininku, dukart – 1995 ir 1997 m. – jam
žaidžiant NBA. Jis pripažintas naudingiausiu Eurolygos 2003–2004
m. sezono žaidėju. 1999 m. NBA.com svetainės lankytojai lietuvį
išrinko didžiausią įtaką NBA padariusiu užsieniečiu. 2010 m. A.
Sabonis buvo ,,įšventintas” į FIBA (Tarptautinės
krepšinio federacijos) Hall of Fame.
Už profesionalią pagalbą, suteikiant reikalingą informaciją apie
renginius bei sudarant galimybę trumpai pasikalbėti telefonu su A.
Saboniu dėkoju rinkodaros bendrovės ,,Position Sports”
prezidentui Kevin Foley.
Du didžiausi priešininkai – A. Sabonis ir Shaquille O’Neal – Rose Garden, 2000 m.