Rūta Akelaitytė.
Lithuanian City of Chicago Club – tai organizacija, kuri Čikagoje gyvenančius jaunus, veržlius ir iniciatyvius lietuvaičius, turinčius išsilavinimą ir siekiančius karjeros įvairiose srityse, vienija vienam bendram tikslui – dirbti Lietuvai ir lietuviams, dalintis patirtimi, žiniomis, bendromis vertybėmis. Vos trejus metus gyvuojantis klubas gali pasigirti išties nemažai jau įvykdytų sėkmingų ir solidžių projektų. Apie klubo įkūrimą, tikslus, buvusius ir būsimus projektus kalbamės su klubo tarybos nariais iždininku Dariumi Vorobjovu bei marketingo direktoriumi Roku Šimkoniu.

Papasakokite, kaip kilo idėja įkurti šį klubą, nuo ko viskas prasidėjo?
Idėja kurti jaunų, Čikagoje gyvenančių ir dirbančių lietuvaičių organizaciją kilo 2017 m. kovo mėnesį, Lietuvos Respublikos konsulate Čikagoje vykusio pristatymo „Kurk Lietuvai” metu. Minėtas renginys sudomino nemažai lietuvių kilmės profesionalų: kai kurie vienas kitą pažinojo, kitiems tai buvo puiki proga susipažinti. Po renginio diskutavome apie tai, kad mieste dirba ir gyvena gana daug lietuvių kilmės profesionalų, tačiau jie neturi progos, vietos ar tiesiog iniciatyvos susitikti, pabendrauti, tad pradėjome dalintis idėjomis apie galimos lietuvių jaunimo organizacijos įkūrimą, tam ypač pritarė tuometinis generalinis konsulas Marijus Gudynas. Vėliau, pakvietę prie mūsų grupelės prisijungti dar keletą jaunų entuziastingų žmonių, pradėjome planuoti susitikimus, nusprendėme įkurti oficialią organizaciją. Pirmųjų susitikimų metu formulavome organizacijos tikslus, pagrindinius principus, veiklos sritis, kryptis bei pavadinimą.
Pagrindinis mūsų organizacijos tikslas, kurį išsikėlėme ir vadovaujamės iki šiol – dirbti Lietuvai ir garsinti jos vardą. 2017 m. lapkritį, praėjus vos daugiau nei pusmečiui nuo tada, kai užsimezgė pirminė organizacijos idėja, užpildėme reikiamus dokumentus pelno nesiekiančios organizacijos įregistravimui Illinois valstijoje, gavome patvirtinimą, taip ir gimė Lithuanian City of Chicago Club.
Kokia yra organizacijos struktūra, kaip vyksta projektų organizavimas ir vykdymas?
Šiuo metu organizacijoje yra 27 nariai, iš kurių 6 sudaro tarybą, susidedančią iš prezidento, pavaduotojo, sekretoriaus, iždininko, renginių koordinatoriaus bei marketingo vadybininko. Naujos tarybos rinkimai vyksta kiekvienais metais ir į ją gali būti išrinktas bet kuris organizacijos narys. Rinkimų metu mes taip pat nusistatome naujus metinius tikslus, aptariame būsimus projektus. Tačiau nėra taip, kad visi 27 nariai dirba prie kiekvieno projekto, pasiskirstome atitinkamai pagal gebėjimus ir kompetencijas, ir jei laikui bėgant kyla mintis vienam ar kitam nariui vykdyti kokį naują projektą ir susirenka tam tikslui grupė, jie dirba savarankiškai, nei taryba, nei kiti nariai, jei nereikia pagalbos, jų veiklos nereguliuoja. Projektus galime suskirstyti į tris rūšis – tai būtų vienkartiniai renginiai, pavyzdžiui, paroda, koncertas, susitikimas ir pan., edukaciniai renginiai, tokie kaip mokymai, paskaitos; ir mūsų vidiniai, klubo renginiai.
Kas vienija klubo narius ir kokie kriterijai taikomi naujiems nariams?
Mus vienija tai, kad esame jauni, išsilavinę, Čikagoje gyvenantys ir dirbantys lietuvaičiai, siekiantys dalintis patirtimi, plėsti ryšius, nepamiršdami savo kilmės ir tautybės. Kiekvienas tarybos ir ne tarybos narys turi labai konkrečias pareigas ir atsakomybes. Nuo pat pradžių, dar kurdami organizaciją, mes nusistatėme pagrindinius kriterijus naujiems nariams. Pirmas kriterijus yra kalbėti lietuviškai, visi mūsų organizacijos vidiniai susitikimai, pasitarimai vyksta tik lietuvių kalba, taip mes ne tik stengiamės ją išlaikyti, bet tuo pačiu net ir patobulinti. Kitas svarbus kriterijus yra aukštasis išsilavinimas ir patirtis. Norėčiau pabrėžti, kad mūsų vykdomi projektai, renginiai yra vieši, prieinami ir orientuoti į pasaulio lietuvių bendruomenę, bet ja neapsiribojantys. Tačiau nariams mes taikome gana aukštus standartus, norint tapti klubo nariu reikia pasiryžti aukoti savo laiką, žinias ir patirtį; organizacijos sėkmingai veiklai bei vystymuisi reikalingi tik patys produktyviausi, didžiausią patirtį turintys jauni savo srities specialistai. Rinkdami naujus narius mes atsižvelgiame ne tik į tai, ką kiekvienas narys gali duoti ir kokiomis kompetencijomis kokybiškai papildyti mūsų komandą, bet tuo pačiu bandome numatyti, ką pati organizacija gali pasiūlyti naujo nario patirčiai ir asmenybės tobulėjimui. Nauji nariai pirmiausia turi užpildyti gana išsamią paraišką, kurią galima rasti mūsų internetinėje svetainėje. Ją peržiūrėti, pridėti pasiūlymus ir komentarus gali kiekvienas narys, o taryba, atsižvelgusi į pasiūlymus, balsavimo būdu sprendžia apie naujo nario priėmimą.

Kokiais sėkmingais projektais galite pasidžiaugti?
Džiaugiamės, kad su kiekvienais metais mūsų projektai didėja apimtimi, ir organizacijos vardas tampa žinomas Čikagos lietuviams. Nuo pat organizacijos įsikūrimo daug dėmesio skiriame edukaciniams projektams. Norėtųsi paminėti jų porą, tačiau, mūsų manymu, pats sėkmingiausias – tai 2019 m. pradžioje Maironio lituanistinėje mokykloje vykę šeštadieniniai kodavimo mokymai, skirti 12–16 m. mergaitėms. Lithuanian City of Chicago Club, bendraudamas su Pasaulio lietuvių centru, vykdė organizacijos „Girls Who Code” programą, kurios esmė ir tikslas skatinti mergaites domėtis informacinėmis technologijomis ir ateityje rinktis studijuoti ir dirbti šioje srityje, kurioje vis dar dominuoja vyrai. Norime šį projektą tęsti toliau, todėl ieškome finansavimo (siekiame, kad šie kursai išliktų nemokami) ir kompanijų ar organizacijų, kurios norėtų su mumis bendradarbiauti. Tikimės, kad projektas taps tęstiniu, nes susidomėjimas yra iš tiesų nemažas. Kitas su edukacija susijęs ir labai gerų atsiliepimų sulaukęs renginys – Maironio ir Čikagos lituanistinėse mokyklose vykusios informacinės paskaitos – diskusijos vyresnių klasių moksleiviams apie studijas JAV ir Lietuvoje, stipendijų ir karjeros galimybes. Paskaitų metu mūsų nariai dalijosi patirtimi, davė daug naudingų patarimų moksleiviams ir jų tėveliams. Planuojame paskaitą apie studijų galimybes surengti ir šį pavasarį. Daug dėmesio ir darbo skyrėme pilietybės išsaugojimo klausimui prieš 2019 m. gegužę vykusį referendumą. „Grand Dukes” restorane organizavome paskaitą pilietybės tema, mūsų organizacijos nariai keletą mėnesių padėjo žmonėms registruotis rinkimuose ir referendumuose, aiškino, kodėl tai jiems turėtų būti taip svarbu.
Džiaugiamės bendradarbiavimu ir su Lietuvos Respublikos generaliniu konsulatu Čikagoje. Lietuvos Nepriklausomybės minėjimui sukurtą Ray Bartkaus instaliaciją „Sodai” pristatėme Čikagos visuomenei, organizavome priėmimą. Įspūdinga instaliacija buvo pristatyta Čikagos didžiausioje – Harold Washington bibliotekoje, kuri yra pačioje miesto širdyje. Ray Bartkaus instaliacija buvo eksponuojama vienoje gražiausių bibliotekos salių ir sulaukė daug miesto gyventojų ir svečių, kurie tuo pačiu turėjo progos daugiau išgirsti apie Lietuvą, dėmesio.
„Networking Happy Hour” – kas mėnesį organizuojamas mūsų organizacijos renginys. Tai neformalus susitikimas, pabendravimas, kurį organizuojame miesto centre kiekvieno mėnesio pirmą trečiadienį. Džiaugiamės, kad tokių neoficialių susitikimų metu yra užmezgami nauji ryšiai, dalijamasi mintimis ir idėjomis. Į šį susitikimą stengiamės pritraukti ir pakviesti Čikagoje viešinčius, besistažuojančius lietuvaičius arba lietuviškų šaknų turinčius žmones, gyvenančius ir dirbančius Čikagoje, mokslo, meno, politikos ir kitų sričių atstovus. Apie šiuos susitikimus, kaip, beje, ir apie visus renginius ir projektus galite sužinoti mūsų „Facebook” paskyroje.
Kokie numatyti projektai?
Dar ne apie visus projektus galime kalbėti, nes ne visi yra iki galo suformuluoti ir suderinti. Džiaugiamės galėdami prisidėti prie liepos 2 d. organizuojamo Šiaurės Amerikos – Lietuvos verslo forumo, kuris vyks Lietuvių tautinių šokių šventės metu Philadelphijoje. Forumą organizuoja LR ambasada JAV, LR generalinis konsulatas Čikagoje, LR garbės konsulatas Pennsylvanijoje, JAV lietuvių bendruomenė, Tautinių šokių šventės organizacinis komitetas, Baltijos Amerikos prekybos rūmai, Global Lithuanian Leaders, lietuvių profesionalų klubai Los Angeles, San Francisco, New Yorke, Washingtone, Toronte, žinoma, ir mūsų klubas prisideda prie šio renginio viešinimo ir organizavimo. Forumo tikslas yra skatinti Lietuvos ir Šiaurės Amerikos šalių bendradarbiavimą, verslo ir ekonomikos plėtros galimybes, pasidalinti jau esama patirtimi bei užmegzti naujus verslo ir socialinius ryšius.
Tikimės, kad liepos 6 d. pavyks Mindaugo karūnavimo dienos šventę paminėti kiek kitaip nei įprastai – norime sukviesti visus lietuvaičius ir jų draugus, turinčius laivus, į laivų grandinę, kurie pasipuošę tautine atributika plauks Čikagos upe, giedos Lietuvos himną ir kitaip minės Lietuvos valstybingumo šventę.
Jau antri metai mūsų organizacija remia ir dalyvauja savanoriškoje profesinės mentorystės programoje „LT Big Brother”, kurios tikslas yra įvairiose profesinėse srityse ilgametę patirtį turinčių lietuvių profesionalų žinias perduoti visame pasaulyje studijuojančiam Lietuvos jaunimui. Praėjusiais metais „LT Big Brother” mentoriais buvo keturi mūsų klubo nariai: Asta Malčiūtė, Andrius Žukauskas, Dalius Savickas ir Austėja Stanevičiūtė. Šiemet planuojame informacinį renginį, skirtą DePaul University of Chicago ir kitų aukštojo mokslo institucijų studentams lietuviams, kurio metu praėjusių metų mentoriai pasakos apie minėtą programą ir skatins pasinaudoti šios programos teikiamais privalumais.
Projektų ir minčių turime daug.
Dėkoju už pokalbį!


