Laima Smilgytė.

Tikriausiai už Lietuvos ribų nerastume didesnės lietuviško krepšinio oazės, nei Pasaulio lietuvių centre (PLC), Čikagos priemiestyje Lemonte. Kone kasdien čia į treniruotes renkasi įvairiausio amžiaus krepšinio žaidėjai, o kai vyksta varžybos – plūsta krepšinio aistruoliai. Nors didesnė dalis PLC besitreniruojančių krepšininkų yra berniukai, vaikinai ir vyrai, tačiau ne mažiau azartiškos, užsispyrusios ir aistringos krepšinio žaidėjos yra ir jaunosios lietuvaitės. Puikus to pavyzdys – „Lituanicos” krepšinio akademijos auklėtinės, 13–14 m. amžiaus grupėje krepšinį žaidžiančios Gustė Jasinskaitė, Vanesa Lingė, Kaya Stropus, Patricija Tamašauskas ir Sabrina Zapašnikas. Šios penkios krepšinio trenerių Aurimo Matulevičiaus bei Laranos Stropus treniruojamos mergaitės yra geriausios krepšininkės savo amžiaus grupėje.
„Nei vienos iš mūsų giminėje nebuvo garsių krepšininkų, kurių pėdomis norėtume sekti, tačiau noras žaisti krepšinį mums, kaip ir daugumai lietuvių, tikriausiai yra įgimtas”, – juokėsi mergaitės.
7–8 klasėse besimokančios paauglės po mokyklos į krepšinio treniruotes PLC skuba beveik kiekvieną dieną. „Mes tiek daug laiko praleidžiame PLC, kad neįsivaizduojame gyvenimo be šios vietos, be krepšinio ir viena be kitos. Ne tik kartu žaidžiame vienoje komandoje, bet ir esame geros draugės. Net jei nebūna krepšinio treniruočių, kartais atvažiuojame į PLC susitikti. Vasarą čia lankome Sporto stovyklą”, – pasakojo krepšininkės.

Nors merginos jau ne vienerius metus beveik kasdien kartu po kelias valandas prakaitą lieja sportuodamos, tačiau sako, kad viena nuo kitos nepavargsta. Todėl po treniruočių neretai drauge dar nuvažiuoja į kavinę pavalgyti ar į kino teatrą pažiūrėti filmo. „Būna, kad juokais ir pasipykstame, pasierziname, viena iš kitos per treniruotes kamuolius vis atimame. Tačiau taip linksmiau”, – juokėsi jaunosios krepšininkės.
Mergaitės kartu ne tik sportuoja, leidžia laisvalaikį, bet ir drauge keliauja. Vasario mėnesį visos penkios 10 dienų kartu praleido Lietuvoje. Čia jas pakvietė Lietuvos krepšinio federacija, kuri antrus metus rengia projektą „Aukime kartu”, skirtą geriausioms jaunosioms krepšinio žaidėjoms. Projekto metu mergaitės iš visos Lietuvos pluša treniruočių stovyklose ir tobulina savo įgūdžius. Šiemet pirmą kartą į „Aukime kartu” stovyklą Kaune Lietuvos krepšinio federacija pakvietė ir lietuves sportininkes iš Čikagos, kurios viešėdamos Lietuvoje be stovyklos dar rado laiko apsilankyti ir Alytuje bei Panevėžyje, kur dalyvavo bendrose treniruotėse su bendraamžėmis ir išbandė jėgas žaisdamos.

„Pernai vasarą, kai su ‘Lituanicos’ komanda vykome į Pasaulio lietuvių sporto žaidynes Lietuvoje, draugiškas rungtynes žaidėme su įvairių Lietuvos miestų mergaičių krepšinio komandomis. Laimėjome visas rungtynes, o mūsų žaidimą pastebėjo ir įvertino Lietuvos krepšinio federacijos jaunimo rinktinių vyr. treneris Rolandas Radvila. Todėl mes, 5 geriausios žaidėjos, šiemet sulaukėme kvietimo atvykti treniruotis į ‘Aukime kartu’ stovyklą”, – pasakojo Sabrina Zapašnikas.
„Stovykla visoms labai patiko. Tiek mus, atvykusias iš JAV, tiek kitas mergaites, į Kauną suvažiavusias iš kitų Lietuvos miestų, gyventi priėmė kauniečių krepšininkių šeimos. Kartu žaidėme žaidimus, diskutavome apie varžybas”, – prisiminė Patricija Tamašauskas.
Jai pritarė ir Gustė Jasinskaitė: „Visos stovyklos dalyvės buvo labai draugiškos ir šiltos, todėl ne tik sportavome, bet ir užsimezgė draugystė. Su keliomis mergaitėmis iš Panevėžio ir Kauno susirašinėjame iki šiol”.

„Treniruotes vedė skirtingi treneriai, todėl buvo labai įdomu išbandyti įvairias technikas”, – stovyklos nauda džiaugėsi Vanesa Lingė.
„Pastebėjome ir įdomių dalykų. Lietuvoje mūsų bendraamžės treniruojasi ir krepšinį žaidžia su mažesniais, 5 dydžio kamuoliais, o mes Amerikoje žaidžiame su didesniais. Kadangi esame pripratę prie 6 dydžio kamuolių, buvo labai keista treniruotis su mažesniais, kurie vis slydo iš rankų. Baigiantis stovyklai sužaidėme ir simbolines varžybas – mes 5, atvykusios iš JAV, prieš Lietuvoje gyvenančias mergaites. Nelaimėjome, nes buvome be savo trenerio, todėl kitą kartą į stovyklą būtų smagu važiuoti su visa ‘Lituanicos’ komanda ir su savo treneriu arba krepšininkių stovyklą surengti Čikagoje”, – juokėsi Kaya Stropus.
