DRAUGAS Lithuanian World Wide News
Jaunieji lietuviai savanoriai, susirinkę ne tik iš įvairių Amerikos valstijų, bet ir iš Lietuvos bei Jungtinės Karalystės, vadovaujami Viliaus Žalpio, jau šeštąjį kartą dalyvauja ekspedicijoje „Šaknys“. Šių metų projektas vyksta Pennsylvanijoje, kur jaunimas tvarko ir dokumentuoja senas, apleistas pirmųjų lietuvių emigrantų kapines bei gilinasi į išeivijos istoriją.
EMILIJA DZERZANAUSKAS.
2026-aisiais metais prasidėjo jau šeštasis projekto „Šaknys“ sezonas. Ekspedicija vyksta Pennsylvanijoje. Šiais metais mūsų komandą sudaro 21 dalyvis. Tai Aurelius Žemaitis, Milana Podlinevaitė, Aleksa Skiotys, Simonas Pukinskis, Džastina Gražulytė, Em Hodgson, Emilija Matukaitė, Emma Garbisch, Kristupas Vorobjovas, Liepa Baranauskas, Linas Sevelis, Marius Šidlauskas, Meda Brazas, Neda Čekavičiūtė, Sofia Ferrell, Austė Sabonis, Nojus Navickas, Giedrius Makselis, Daumantas Čiūtas, Alė Liaukevičiūtė, Emilija Dzerzanauskas ir mūsų vadovas Vilius Žalpis.
Jaunimas atvyko iš įvairių kraštų – Californijos, Illinojaus, Michigano, Virginia valstijų, New Yorko ir, pirmą kartą – pačios Pennsylvanijos. Taip pat – iš Lietuvos ir Jungtinės Karalystės.
Stovyklaujame „Lakewood Campground“ ir iki šiol jau aplankėme dešimt kapinių, iš kurių keturiose sutvarkėme ten palaidotų lietuvių kapus. Taip pat apsilankėme keturiose bažnyčiose.
Dienos ilgos, oras karštas ir drėgnas, tačiau jaunimas vis tiek sunkiai dirba, valo antkapius, ravi piktžoles, kerta medžius ir palieka kapines žymiai gražesnes, nei jas rado.
Šiais metais teko net aplankyti vienos dalyvės prosenelio, kuris buvo nužudytas 1934 metais, kapą. Turėjome galimybę jį pagerbti ir kartu sutvarkyti jo kapavietę.
Mūsų gyvenimo būdas panašus į skautų. Gyvename palapinėse, kartu ruošiame maistą, o vakarais sėdame prie laužo ir diskutuojame apie pirmosios bangos lietuvius, kurie čia atkeliavo XIX a. pabaigoje ir XX a. pradžioje. Daugelis jų dirbo angliakasiais ir buvo palaidoti būtent tose kapinėse, kuriose šiandien darbuojasi projekto „Šaknys“ dalyviai. Dar liko kelios dienos projekto ir nekantriai laukiame toliau tęsti šį projektą ir darbą.
Straipsnis skelbtas laikraštyje „Draugas“ (2026 m. rugpjūčio 15 d. numeryje, Vol. CXVll NR. 66)