Lietuviai parodoje EXPO CHICAGO

Atvykite pasigrožėti – ir nusipirkti!

13-oji šiuolaikinio meno mugė EXPO CHICAGO Navy Pier pavers šurmuliuojančia meno meka. Balandžio 9–12 dienomis čia prisistatys pirmaujančios modernaus meno galerijos iš viso pasaulio, taip pat ir iš Lietuvos. Paraleliai vyks paskaitos, bus kuriamos instaliacijos, lankytojus kvies viešojo meno iniciatyvos ir kiti turtingos programos renginiai.

JOVITA BELIAK.

Balandžio 9–12 dienomis Čikagoje, Navy Pier, vyks kasmetinė tarptautinė šiuolaikinio ir modernaus meno mugė EXPO CHICAGO. Šiame viename iš svarbiausių meno renginių, pritraukiančių geriausias galerijas iš viso pasaulio, jau trečią dalyvaus „Contour Art Gallery“ iš Vilniaus, kuruojama Vilmos Mačianskaitės. Būnant vieninteliams dalyviams iš Lietuvos, profesionalumo išlaikymas ir pasirodymų kartelės kėlimas yra ypatingai svarbus.

Dar vasario mėnesį kalbėdami su Vilma nežinojome, ar pasakosime jums istoriją tik apie galeriją, ar galėsime pasidžiaugti jos dalyvavimu EXPO CHICAGO. Vis dėlto, po intensyvaus darbo ieškant ir galiausiai randant finansinę pagalbą, galime pasidžiaugti „Contour Art Gallery“ dalyvavimu svarbiame kultūros renginyje. Negali nežavėti šios galerijos savininkės, meno tyrininkės, vadybininkės ir kitus vaidmenis savyje jungiančios Vilmos Mačianskaitės tikėjimas, drąsa, uolus darbu bei nuoširdus noras padėti Lietuvos menininkams siekiant tarptautinės karjeros.

Pristatomi Laimos Oržekauskienės-Ore tekstilės darbai ir Rimo Čiurlionio tapyba

„Pirmą kartą, 2024 m., su jaunais menininkais dalyvavome ‘NON-profit’ mugės dalyje. 2025 m. galerija jau buvo įtraukta į FOCUS – kuruojamą mugės dalį ir solo stende pristatėme Dianos Remeikytės tekstilinius kūrinius. Na, o šiemet, taip pat FOCUS dalyje, rodysime Lietuvos Nacionalinės premijos laureatės Laimos Oržekauskienės-Ore tekstilės darbus bei Čikagoje gyvenančio ir kuriančio Rimo Čiurlionio tapybą. Tai – savotiškas šio dueto sugrąžinimas į EXPO CHICAGO, nes Rimo iniciatyva jų su Laima kūryba jau buvo čia pristatyta daugiau nei prieš 10 metų. Matau tokiame menininkų dueto grįžime daug privalumų – kažkada Laimos kūrinius įsigiję kolekcininkai matys jos kūrybos raidą, ją galės naujai įvertinti meno kuratoriai ar institucijos, yra galimybė atnaujinti senai užmegztus kontaktus ir atrasti naujus. O tai, kad iš Lietuvos į Čikagą atvykusi galerija pristato lietuvį menininką, kuriantį Čikagoje – tarsi nutiesia kultūrinį tiltą parodant, kad nesame kažkokios dvi atskiros salos – ten ir čia. Meno dialogai nepaiso sienų. Dalyvaudama EXPO CHICAGO jau trečią kartą, siekiu ne tik išlaikyti, bet ir kelti pasirodymų kartelę. Siekdami pasitikėjimo galerija ir įsitvirtinimo naujoje mums rinkoje turime atrodyti profesionaliai. O kadangi esame vienintelė čia dalyvaujanti galerija iš Lietuvos – tarsi ir atstovaujame Lietuvos meno scenai“, – apie dalyvavimą parodoje išsamiai pasakoja Vilma.

Mugėje – aukščiausia meno profesorių koncentracija

Galerininkės V. Mačianskaitės atėjimas į meno lauką iš mados verslo pasaulio buvo paskatintas iššūkio, kurį pati sau sukūrė – padėti Lietuvos menininkams siekiant tarptautinės karjeros. Būtent dėl to ši mugė labai svarbi – ji nori, kad atstovaujami menininkai būtų pristatomi aukščiausiu lygiu, ir EXPO CHICAGO tam yra labai tinkama. „Visų pirma – tai didžiulė Amerikos rinka su daugybe stiprių meno institucijų ir kolekcininkų, galinčių atverti mums naujas galimybes, pastebi Vilma. – Mugės menu vyksta kuratorių iš viso pasaulio (ICI) forumas bei jaunų muziejų direktorių susitikimas. Tai – didelė koncentracija aukščiausio lygio meno profesionalų, kurie vaikšto po mugę, mezga kontaktus ieškodami menininkų būsimiems savo projektams. Mugės partneris, Northen Trust fondas, skiria muziejams pinigų kūrinių pirkimui, todėl yra galimybė ne tik būti pastebėtiems – yra tikimybė, kad kūrinius gali įsigyti JAV muziejai. O tai – menininko karjeros pagrindas, tarsi jo įteisinimas.“

2024 m. EXPO CHICAGO tapo FRIEZE – vienos svarbiausių pasaulyje šiuolaikinio meno platformų (antros pagal svarbą po Art Basel) – dalimi. Tokiu būdu mugė įgijo dar didesnį svorį, ir Vilmai dalyvauti joje yra didelė garbė. „Manau, kad dar būtų ilgai tekę dirbti, kad galėčiau dalyvauti FRIEZE meno mugėje. Iki šiol dar nė viena Lietuvos galerija nėra dalyvavusi nei vienoje iš FRIEZE tinklo mugių. Jos vyksta Londone, New Yorke, Los Angeles, o nuo praeitų metų – ir Seule. Per EXPO CHICAGO natūraliai įsiliejau į FRIEZE šeimą, o tai gali padėti kada nors patekti ir į dar vieną iš jų rengiamų mugių – pavyzdžiui Seulo, kas būtų tiesiog nuostabu,“ – minimis apie ateities perspektyvas dalinasi Vilma.

Dėl politinės situacijos – sudėtinga logistika

Nors iki paskutinės minutės nebuvo aišku, ar galerija dalyvaus mugėje, pasiruošimas jai vyko visus metus. Į EXPO CHICAGO norisi atvežti naujai sukurtus, dar niekur nerodytus darbus, todėl menininkai irgi turi ruoštis iš anksto. Kai kalbėjomės su Vilma, ji pasakojo, kad dalyvavimui pasiruošta – pagaminta didžiulė dėžė, Laimos Oržekauskienės kūriniai supakuoti, apdrausti ir laukiama DHL paėmimo. ,,Yra labai sudėtinga su logistika dėl neaiškios politinės situacijos, – komentavo galerininkė. – Pernai dėl chaoso su tarifais mūsų kūriniai prabuvo JAV muitinėje daugiau kaip dvi savaites. Bijodama, kad situacija gali pasikartoti, siunčiu kūrinius gerokai anksčiau. Visa laimė – turiu didžiulį Lietuvos konsulato palaikymą, ypač – Ievos Dilytės, kuri per visus mūsų dalyvavimus maksimaliai padeda asmeniškai. Šiemet net kūrinius siunčiame į konsulatą, kur jie bus priglausti iki mano atvykimo į Čikagą. Taip pat labai daug padeda Tauras Bublys. Esu nepaprastai dėkinga tiems žmonėms, be kurių vargu ar ryžčiausi tokiam dalyvavimui, jau vien dėl sudėtingos logistikos. Taip pat nuostabu, kad dalyvaus Rimas Čiurlionis.  Jis – ne tik pristatomas menininkas, bet ir vietinis partneris – atkrenta grąžtų, lazerių ir varžtų pakavimas siunčiant kūrinius. Na, o kiti pasiruošimo darbai – tai daugybės formų pildymas, informacijos sklaida, užmegztų ryšių atnaujinimas, kūrinių sukėlimas į online viewing rooms (jie prienami mugės VIP lankytojams) ir kt.,“ – pasiruošimo detales atskleidžia „Contour Art Gallery“ savininkė.

Finansai – didžiausias iššūkis

Kalbėdami apie didžiausius iššūkius, su kuriais tenka susidurti dalyvaujant tokiose mugėse, pašnekovė vienareikšmiškai išskiria finansų trūkumą bei su tuo susijusią įtampą. Nors lietuvių dalyvavimas mugėje buvo patvirtintas (suformuluojant ir pateikiant mugės atrankos komisijai pasiūlymą, kuris jiems tiktų ir patiktų, irgi kainavo nemažai pastangų), prašymą dėl finansavimo pakartotinai atmetė Lietuvos kultūros taryba. Vilmai didžiąją laiko dalį ir visą energiją reikėjo skirti finansų paieškai. „Sprendimą dalyvauti mugėje priėmiau tik tada, kai užsitikrinau bent dalinę paramą iš nuostabių individualių rėmėjų, kurie mane ragino išlaikyti tęstinumą. Privalau juos paminėti, nes šie žmonės galerijai/menininkams padėjo jau ne vieną kartą  –tai Vida ir Arūnas Uleckai, Erin Gainer-Grigaliūnė ir Julijus Grigaliūnas, Nijolė ir Arūnas Zubai. Taip pat su tūkstančio eurų parama prisidėjo Lietuvos generalinis konsulatas Čikagoje bei patys dalyvaujantys menininkai. Vienai galerijai (t.y., man, nes pati esu ir steigėja, ir direktorė, ir menininkų atstovė), surinki dideles sumas pinigų kasmet – tiesiog neįmanoma. O vienkartinis dalyvavimas jokios naudos niekam neatneštų – reikia išlaikyti tęstinumą. Vieno dalyvavimo minimalūs/būtini kaštai siekia 20 000 EUR. Ir tai tik tokiu atveju jei viską darome patys – nesamdome techninės pagalbos mugėje, profesionalių fotografų ar logistikos paslaugų. Kai viską darome kuo įmanoma pigiau, kai kaštai apsprendžia kokius kūrinius galėsime rodyti. Kitu atveju dalyvavimo išlaidos siektų 35 000–40 000 EUR. Na, ir jau minėti logistikos iššūkiai – labai daug nežinios su muitinės formalumas JAV ir nėra kas galėtų į tuos klausimus atsakyti. Su sandėliavimo Čikagoje ir pristatymo į mugę iššūkiais padeda susidoroti Ieva Dilytė ir Tomas Bubnys, be jų pagalbos tai būtų didžiulis galvos skausmas,“ – atvirai savo sunkumais dalinasi mugės dalyvė, kuri yra be galo dėkinga visiems padedantiems.

Mugėje svarbu užmegzti kontaktus

Vilma Mačianskaitė pati bus parodoje prie stendo ir su nekantrumu laukia kiekvienos dienos. Pasak jos, kiekviena minutė, kiekvienas užėjęs žmogus gali atnešti tą laukiamą sėkmę, todėl visos dalyvavimo dienos yra labai svarbios. Ji yra susikoncentravusi ties sėkmingu pasirodymu mugėje, tinkamai reprezentuojant menininkus, užmezgant kuo daugiau svarbių kontaktų, siekiant kūrinių pardavimų ir užsitikrinant dalyvavimo tęstinumą. „Manau, kad didžiausios sėkmės istorijos mūsų dar laukia, bet labai gerų kontaktų jau turime. (…) Vieną iš 6 pernai rodytų menininkės Dianos Remeikytės tekstilinių kūrinių įsigijo kolekcininkai, kuriuos pas mus į stendą atvedė Birmingham Museum of Art direktorius ir kuratorė. Kūrinys buvo teiktas įsigyti muziejams – matyt, jį įvertinę muziejaus vadovai pasiūlė kūrinį savo draugams, ieškantiems meno namams. Tai yra nuostabu, nes darbą įsigijusi pora yra artimi muziejaus kuratorės draugai. Ryšiai palaikomi ir su muziejaus kuratore, kuri seka galerijos veiklą ir menininkų raidą. Kitas, jau asmeninis kontaktas, kuris man yra labai brangus – pažintis su Christos ir Jean Claude fondo valdytojais. Susipažinau su jais dalyvaudama parodoje 2024 m. Palaikome labai šiltą ryšį, buvome susitikę ir Europoje (Art Basel meno mugėje). Jų kontaktai meno pasaulyje yra neišsemiami ir gera žinoti, kad, reikalui esant, visada galėsiu klausti patarimo,“ – apie sėkmingą startą ir mugių naudą pasakoja meno ekspertė Vilma.

Atidaryta nuolatinė galerijos erdvė Vilniuje

„Contour Art Gallery“ ekonomistės ir meno kritikės Vilmos Mačianskaitės iniciatyva buvo įsteigta 2016 m. kaip kilnojamoji galerija. Parodos buvo rengiamos kintančiose aplinkose, suteikiant vis naują kontekstą autorių idėjoms ir leidžianti naujai pamatyti jų darbus. 2025 m. Vilma atidarė savo nuolatinę galerijos erdvę Vilniaus senamiestyje – Šv. Kazimiero g. 7, kultūros paveldo pastate su XVI a. autentiškomis skliautinėmis plytų lubomis. „Tai labai didelis pokytis. (…) Pasirodo, net nežinojau, ką tai reiškia turėti (būtent turėti) galeriją. (…) Tik įsikūrus savo erdvėse atėjo suvokimas, kaip tai svarbu: svarbu menininkams žinoti, kur ir kada jie galės surengti parodą (anksčiau priklausydavome nuo partnerių, suteikiančių erdvę grafikų), svarbu galerijos svečiams ateiti į galeriją ir pamatyti kūrinius gyvai, svarbu man turėti jaukią vietą susitikimams su menininkais ir galerijos svečiais. Taip pat nuolatinė parodų programa įtakoja galerijos reitingus (yra toks dalykas kaip menininkų ir galerijų reitingai – jie skelbiami Art Facts portale). (…) Bendradarbiauju su senamiestyje įsikūrusiais viešbučiais bei prestižiniu stilisto Kęsto Rimdžiaus salonu, kuriame nuolat pristatome mūsų menininkų kūrinius, dalyvaujame miesto meno renginiuose, todėl naują mūsų vietą nėra sunku atrasti tiems, kas nori. Grįžtant prie mūsų dalyvavimo Čikagoje svarbos – maždaug mėnesį po naujos erdvės atidarymo sulaukiau kliento iš New Yorko, kuris matė mus Čikagoje 2024 m. ir, ilgam savaitgaliui atvykęs į Vilnių, atėjo tiesiai į galeriją įsigyti patikusio autoriaus darbo. Taip pat mano dideliam nustebimui ir džiaugsmui sulaukiau „Draugo“ redaktorės Ramunės Lapas su vyru Raimundu bei dar trijų žmonių iš Čikagos. Taigi – 6 lankytojai iš Amerikos per du mėnesius nuo įsikūrimo naujoje vietoje,“ – apie naują etapą pasakoja galerijos savininkė.

Toliau siekia dalyvauti tarptautinėse meno mugėse

Turint nuolatines patalpas, noras atstovauti ir rodyti menininkus bent trijuose tarptautiniuose meno projektuose per metus neatslūgo, o EXPO CHICAGO turėtų išlikti kaip vienas iš svarbiausių prioritetų. Lapkričio mėn. jau ketvirtą kartą galerija dalyvaus „The Others Art Fair“ Turine, Italijoje. Ši alternatyvi meno mugė svarbi jaunų menininkų pirmiems pasirodymams. Ji paprastai rengiama netradicinėse erdvėse ir leidžia įdomiai ir plačiai pristatyti autorių kūrybą bei megzti dialogą su gausiais lankytojais bei kitais dalyviais. Taip pat š. m. gegužės mėn. Vilma dalyvaus Art Warsaw Villa Róż, kur pristatys jauną tapytoją Ramintą S. R. Mint. „Stebime, kas vyksta meno lauke ir, jei situacija bus palanki, sieksime įtraukimo į dar vieną iš FRIEZE meno mugių arba kurią nors kitą reikšmingą mugę Europoje. Na, ir žinoma – nuolatinė parodų programa naujose erdvėse. Parodos keičiamos kas maždaug du mėnesius, o šiais metais sueina 10 metų nuo galerijos įsteigimo, todėl, jei viskas klostysis gerai, metų uždarymui bus dar ir speciali dešimtmečio paroda,“ – apie savo ateities planus pasakoja „Contour Art Gallery“ įkūrėja Vilma Mačianskaitė.

Straipsnis skelbtas laikraštyje „Draugas” (2026 m. balandžio 2-4 d. numeryje, Vol. CXVll Nr. 22-28)