DRAUGAS Lithuanian World Wide News
Šią savaitę New Yorko miesto taryboje (New York City Council) skambėjo Lietuvos vardas. Tarybos pirmininkė Julie Menin pabrėžė, kad Lietuvą ir New Yorką sieja ilga istorija – per šį miestą į JAV atvyko tūkstančiai lietuvių. Tarybos narys Carl Wilson akcentavo istorinį Susivienijimo lietuvių Amerikoje – Lithuanian Alliance of America (Susivienijimo lietuvių Amerikoje – SLA) vaidmenį pasitinkant į JAV atvykusius lietuvius, telkiant bendruomenę ir saugant lietuvišką paveldą. SLA simbolizuoja ilgametę Lietuvos ir Jungtinių Amerikos Valstijų draugystę.
New Yorko miesto taryba vienbalsiai patvirtino New Yorko paveldosaugos komisijos sprendimą suteikti istoriniam Susivienijimo lietuvių Amerikoje pastatui miesto paveldo objekto statusą.
Lietuviai kovojo, žinia sklido ir JAV spaudoje
Susivienijimo lietuvių Amerikoje (SLA) būstinė Manhattane (New Yorke) paveldo statusą gavo po ilgalaikių JAV lietuvių pastangų. Žingsnių, kuriuos reikėjo nueiti iki galutinio pripažinimo, buvo nemažai: vietos pastato išsaugojimo kova, nuodugnus istorinis pastato tyrimas, New Yorko paveldosaugos komisijos (LPC) vertinimas ir pagaliau – galutinis New Yorko miesto tarybos pritarimas.
Apie SLA pastangas buvo rašoma ir amerikiečių spaudoje. „Manhattan West Side Spirit“ (westsidespirit.com) rašinio, pa vadinto „Baimindamiesi Pensilvanijos stoties rekonstrukcijos, lietuviai siekia įamžinti 150 metų senumo būstinę“ autorius Michael Oreskes pasakojo apie grėsmes SLA pastatui ir lietuvių nusiteikimą išsaugoti savo istorinį paminklą.
„1876 m. pastatytas pastatas 1910 m. buvo įsigytas kaip Lietuvių susivienijimo Amerikoje būstinė. Dabar, nerimaudama, kad dėl Pennsylvanijos stoties rekonstrukcijos planų ši būstinė gali atsidurti šio projekto kryžkelėje, kultūros organizacija siekia, kad pastatas būtų paskelbtas istoriniu paminklu“, – buvo rašoma westsidespirit.com straipsnio įžangoje.
Straipsnio autorius pasakojo, kad jau daugiau nei šimtmetį Lietuvių aljanso pastatas stovi New Yorko istorijos paribyje. Pastatytas 1876 m., augant miesto populiacijai, nes gyventojai nenuilstamai kraustėsi į miesto centrą. Keturių aukštų pastatą 1910 m. įsigijo SLA. Šis namas buvo strategiškai patogioje vietoje – tarp Eliso salos, kur imigrantai atvykdavo bangomis, ir naujai atidarytos Penn Station iš kurios daugelis emigrantų beveik taip pat greitai išvykdavo į kitas valstijas.
Ypač lietuviai dažnai sekdavo paskui savo anksčiau atvykusius tautiečius į Pennsylvanijos anglies kasyklas ir Čikagos gyvulių skerdyklas. Pastatas, esantis adresu 307 W. 30th St., tarnavo kaip būstinė, pade danti jiems prisitaikyti prie Amerikos. Čia buvo teikiama materialinė pagalba, pavyzdžiui, draudimo polisai, sveikatos draudimas ir paskolos, taip pat čia buvo siekiama išsaugoti ir skleisti Lietuvos kultūros paveldą.
Čia buvo leidžiamas laikraštis anglų kalba ir vyko kultūrinė veikla, kuri tęsiasi iki šiol.
„Dabar pastatas vėl stovi ant naujos ribos, tarp miesto praeities ir ateities. Tai, kad jis yra netoli Pennsylvanijos stoties, jos pertvarkymo iniciatoriams buvo priežastis, paskatinusi pradėti diskusijas. Lietuvos vyriausybė ir SLA, pelno nesiekianti organizacija, nenori jokių šių diskusijų. Jie tikriausiai galėtų parduoti pastatą už didelius pinigus.
‘Nekilnojamojo turto agentai skambina nuolat’, – sakė aljanso prezidentė Laima Mihailovič. Tačiau atsakymas visada būna ‘ne, ačiū’, nes Amerikos lietuvių istorijos išsaugojimas yra kur kas vertingesnis“, rašė straipsnio autorius.
SLA pastatas – apsaugotas
Sprendimai dėl SLA būstinės paveldo statuso JAV buvo priimti dviem skirtingais etapais: 2022 metais pastatas buvo oficialiai įtrauktas į JAV nacionalinį istorinių vietų registrą (National Register of Historic Places).
2026 metais (balandžio 7 d.) New Yorko paveldosaugos komisija (LPC) oficialiai suteikė pastatui vietos paveldo objekto (New York City designated landmark) statusą. Šis galutinis 2026 m. sprendimas buvo ypatingai svarbus, nes teisiškai apsaugojo istorinį keturių aukštų Manhattano pastatą nuo numatytų Pennsylvanijos stoties (angl. Penn Station) rajono plėtros ir galimo nugriovimo planų.
Beje, prieš šešerius metus nuo SLA pastato fasadas buvo restauruotas. Šių darbų siekė 105 000,00 dol. Po restauracijos statinys atrodo lygiai toks pat, koks buvo 1910 m., kai pastatą įsigijo lietuviai. „Toks ypatingas pastatas, kupinas prisiminimų ir įvykių. Tegul jis gyvuoja dar daugelį metų“– toks įrašas praėjusių metų pavasarį pasirodė SLA FB puslapyje.
Tuo metu LR generalinis konsulas New Yorke Dovydas Špokauskas sakė, kad sprendimas pripažinti pastatą architektūriniu ir kultūriniu paminklu turi dvejopą reikšmę.
„Tai simboliška, nes New Yorko miestas oficialiai pripažino seniausios lietuvių ir amerikiečių organizacijos – o kartu ir visų lietuvių amerikiečių – svarų indėlį į unikalų miesto veidą, formuotą daugelio tautų.
Tai taip pat labai praktiška, nes į paveldo registrą įtrauktiems pastatams New Yorke taikoma griežta teisinė apsauga“, – sakė jis.
Pasak diplomato, Susivienijimo lietuvių Amerikoje sprendimas 1910 m. įsikurti šiame pastate Manhatt ano centre gali būti laikomas vienu iš Lietuvos ir Jungtinių Amerikos Valstijų strateginės partnerystės pamatų.
„Iš čia daugelis lietuvių pasklido po Ameriką, tarp jų – Žemaitė ir Jonas Basanavičius, – sakė D. Špokauskas, pridurdamas, kad tame pačiame pastate taip pat buvo spausdinami leidiniai lietuvių kalba.
JAV lietuvių ir Lietuvos diplomatų pastangos nenuėjo veltui – Susivienijimo lietuvių Amerikoje pastatas, įgijęs miesto paveldo objekto statusą, toliau lieka šimtametę istoriją saugančiu „gabalėliu Lietuvos“ Amerikoje.
LR gen. konsulato NY ir „Draugo“ inf.
Straipsnis skelbtas laikraštyje „Draugas“ (2026 m. liepos 25 d. numeryje, Vol. CXVll NR. 60)