Švento Andriejaus parapijoje Philadelphijoje verda gyvenimas

Pernai Švento Andriejaus lietuvių bažnyčia atšventė savo 100 metų gimtadienį. Tai kas gi vyksta parapijoje, kad vis dar gyvuojame tiek laiko?

JONAS V. DUNČIA

Kiekvieną sekmadienį vyksta pamokos Vinco Krėvės lituanistinėje mokykloje, kuri veikia parapijos patalpose. Mokykloje mokosi apie 40 įvairaus amžiaus vaikų – nuo darželio iki aštuntos klasės. Maždaug kiekvieną mėnesį vyksta jaunimo šv. Mišios, kurias atnašauja kunigas Jonas Puodžiūnas iš Washingtono. Kunigas Jonas užaugo Philadelphijoje, o jo mama Angelė vis dar ruošia kavą ir organizuoja užkandžius parapijos salėje po kiekvienų šv. Mišių.

Į parapiją sukviečia šeimų ir tikėjimo tradicijos

Daug mokyklos vaikų vasaros metu stovyklauja Neringos stovykloje Vermonte, kurioje išmoko gražių giesmių. Per kiekvienas jaunimo šv. Mišias jie, kaip angelų choras, gieda, vadovaujami parapijos choro vadovės Ilonos Babinskienės ir mokyklos vedėjos Irinos Brusokienės. Tikrai suvirpina širdį šios jaunimo giesmės! Kun. Danielius Staniškis du kartus per mėnesį atvažiuoja iš savo parapijos, esančios Pocomoke mieste, Maryland, kuri yra netoli Virginia valstijos sienos. Ši kelionė jam užtrunka 4 valandas. Kodėl kunigui taip rūpi Šv. Andriejaus lietuvių parapija? Jo močiutės brolis, kunigas Čepukaitis įkūrė Šv. Andriejaus parapiją 1924 metais, o kunigo Danieliaus senelis dirbo vargonininku. Senelis ir močiutė susipažino giedodami parapijos chore.

Kai ilgametis parapijos klebonas kun. Petras Burkauskas susirgo ir nebegalėjo ilgiau tarnauti, parapijos ateitis tapo neaiški. Bet mūsų laimei, Šv. Andriejaus lietuvių parapija nebuvo uždaryta. Statistika rodo, kad uždarius parapiją, net 40% parapijiečių dingsta, todėl Philadelphijos arkivyskupas Nelson Perez nenori uždaryti nei vienos parapijos visoje Philadelphijos arkivyskupijoje. Bazilikos rektorius, kunigas Dennis Gill, atėjo į pagalbą Šv. Andriejaus parapijai ir tapo jos administratoriumi. Nežiūrint į tai, kad kunigas Gill vadovauja bazilikai, slovakų parapijai, dėsto seminarijoje, ir veda kursus arkivyskupijos katechetams, jis suranda laiko ir mūsų parapijai. Jeigu sekmadienio Mišių negali atnašauti lietuviai kunigai, tai Philadelphijos bazilikos kunigai juos pavaduoja. Mūsų laimei, Šv. Andriejaus parapija yra netoli nuo bazilikos ir mūsų arkivyskupas optimistiškai žiūri į visų Philadelphijos apylinkių bažnyčių ateitį.

Klebonija parduota, parapija gyvuoja

Mūsų parapiją sudaro dvi bažnyčios:  Šv. Kazimiero ir Šv. Andriejaus. Taigi, kunigas turi aptarnauti dvi bažnyčias kiekvieną sekmadienio rytą.  Šv. Kazimiero bažnyčia yra senesnė ir yra „Pietų Philadelphijoje“ jos vietinių žmonių gyvenimas parodytas Silvester Stallone filme „Rocky“.

Šv. Andriejaus bažnyčia yra šiek tiek į šiaurę nuo miesto centro. Šios parapijos rajonas, kuris būdavo laikomas pavojingu, dabar smarkiai pagerėjo, nes jame apsigyveno daug jaunų profesionalų. Namų kainos dabar čia išaugo keturgubai.

Šv. Andriejaus klebonija buvo parduota prieš porą metų už 1.2 milijono dolerių. Ji buvo pastatyta, sujungiant du namus. Kadangi klebonija stovėjo atskirai nuo bažnyčios pastato, parapija turėjo už ją mokėti didelius nekilnojimo turto mokesčius. Šv. Andriejaus parapijai tapo per sunku kleboniją išlaikyti ir todėl ji buvo parduota. Pastatą nupirko privati kompanija. Buvusi klebonija buvo pertvarkyta į 12 butų namą. Kiekvieno iš šių butų mėnesinė nuoma yra apie 2000 dol. Kunigas Gill įsteigė naujus Finansų ir Pastoracinį komitetus. Finansais besirūpinantis komitetas investavo tą už kleboniją gautą milijoną ir dabar parapija gali toliau gyvuoti.

Už pagalbą parapijai firma paprašė tik … maldų

Senasis medinis kryžius, kuris buvo atvežtas iš Lietuvos ir pastatytas šalia klebonijos kaip padėka Dievui už Lietuvos nepriklausomybės atgavimą ir parapijos 70 metų sukaktį, per laiką supuvo. Dalia Jakienė ėmėsi iniciatyvos ir organizavo naujo kryžiaus įsigijimą. Metalinį kryžių, sverianti 700 svarų, suprojektavo inž. Marius Narbutaitis, gyvenantis Clevelande. Su didžiuliu kranu kryžius buvo pastatytas šalia bažnyčios gražiame darželyje, pro kurį praeina ir pravažiuoja daug žmonių. Kraną nuomojanti firma, Thackray Crane Rental, viską padarė veltui, tik paprašė, kad kunigas Gill pasimelstų už juos ir „padėtų jiems patekti į dangų“.

Mokytojas dr. Jonas Dunčia jau dvidešimt metų ruošia vaikus Pirmos Komunijos ir Sutvirtinimo sakramentams. Jis yra labai dėkingas už naujai išleistą Sutvirtinimo Sakramento vadovėlį, parašytą Grasildos Reinys-Petkus, gyvenančios Čikagoje. Šis vadovėlis yra parašytas dviem kalbomis, lietuviškai ir angliškai, tai labai padeda vaikams geriau suprasti dėstomą medžiagą. Milžiniško darbo pareikalavusį vadovėlį patvirtino arkivyskupas Lionginas Virbalas SJ, LVK delegatas išeivijos sielovadai.

Kunigas Jonas Puodžiūnas praleido nemažai metų Romoje, eidamas aukštas pareigas pranciškonų vadovybėje, bet šiuo metu atsikraustė į Washingtoną, kur jis eina „Board of the Franciscan Foundation for the Holy Land“ prezidento pareigas. Vienuolyne Washingtone, kuriame jis gyvena, yra garsi katalikų piligriminė vieta. Tenai atkurtos Jeruzalės ir Betliejaus šventos vietos, kad amerikiečiai turėtų galimybę prisiliesti prie Kristaus gyvenimo istorijos, nekeliaudami į Šventąją Žemę.

Piligriminė kelionė dar labiau suvienijo tautiečius

Kunigas Jonas pakvietė Šv. Andriejaus parapijiečius į piligriminę kelionę po vienuolyną, kuriame jis gyvena. Roma ir Antanas Krušinskai suorganizavo šią kelionę su pilnu autobusu piligrimų ir lapkričio 8 dieną pajudėjome į Washingtoną. Lietuviai iš Baltimorės ir Washingtono taip pat prisijungė prie ekskursijos.

Pasibaigus pasivaikščiojimui po vienuolyną, keliavome į „Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception“. Šioje milžiniškoje bazilikoje yra lietuvių pastatyta Šiluvos Marijos koplyčia. Ji išpuošta liaudiškais motyvais, o mozaikų spalvos labai ryškios, gražios ir patrauklios akiai. Lietuviai piligrimai dalyvavo šv. Mišiose, kurias atnašavo kunigas Puodžiūnas.

Kelionės organizatorių Antano ir Romos Krušinskų dėka visas kelionės laikas pirmyn ir atgal praėjo linksmai, su vaišėmis ir daug juoko. Kadangi lietuviai išsibarstę toli nuo Šv. Andriejaus parapijos – trijose valstijose, Pennsylvanijoje, New Jersey, ir Delaware, tokie renginiai kaip ši piligriminė kelionė, yra labai svarbūs, nes leidžia pasijusti didele ir mylinčia šeima Kristuje. Važiuojant namo autobuse, Antanas, šypsodamas prie mikrofono, paklausė visų piligrimų, ar jie norėtų dalyvauti kitais metais piligriminėje kelionėje į Lietuvą? Važiuojam!

Straipsnis skelbtas laikraštyje „Draugas” (2026 m. sausio 8 d. numeryje, Vol. CXVll Nr. 3)