Kai susitinka Lietuvos ir Šiaurės Amerikos verslas

Balandžio pabaigoje Los Angeles vykęs Šiaurės Amerikos ir Lietuvos verslo forumas pranoko ir jo organizatorių, ir dalyvių lūkesčius. Šis kasmet tiltus tarp JAV ir Lietuvos verslo tiesiantis renginys auga ir plečiasi, suburdamas kasmet vis daugiau dalyvių, tarptautinio lygio ekspertų.

SANDRA BRIKAITĖ.
Specialiai ,,Draugui” iš Los Angeles

Kai prieš gerą mėnesį rengiau „Draugui“ straipsnį apie artėjantį Šiaurės Amerikos ir Lietuvos verslo forumą (NALBF – The North American Lithuanian Business Forum), atsargiai rašiau, kad šis renginys yra galimybė, kurios nevertėtų praleisti. Ir buvau teisi, nes šių metų NALBF, kuris vyko Los Angeles balandžio 27-30 dienomis, viršijo ir dalyvių, ir mūsų – organizatorių – lūkesčius.

Idėja tapo realybe

Puikiai prisimenu tą praėjusio rugpjūčio dieną, kai su kolege Justina Jakavonyte sėdėjome Lietuvos generaliniame konsulate Los Angeles ir pirmą kartą nedrąsiai prakalbome apie idėją atvežti NALBF į JAV Vakarų pakrantę. Nors pirminį konceptą dėliojome gana sklandžiai, žinojome, kad lengva nebus ir kad vienos tikrai nesusitvarkysime. Todėl iškart paskambinau LABALA (Lithuanian American Business Association based in Los Angeles) įkūrėjai Eleonorai Jonušienei-Romuvai ir Lietuvos generalinei garbės konsulei Daivai Navarrette.

Po kelių dienų visos kartu pristatėme šią idėją NALBF strateginiam komitetui – ir sprendimas buvo priimtas! Rugsėjo viduryje sulaukėme pastiprinimo, kai iš Seulo į Los Angeles persikėlė komercijos atašė Andrius Sankauskas, į organizacinę komandą atsinešęs savo įspūdingą pažinčių tinklą ir gebėjimą suburti žmones. Nuo pačių pirmųjų pokalbių iki paskutinių minučių, prieš atveriant duris lankytojams, jautėme, kad tai bus kažkas ypatingo. Ir taip tikrai buvo!

2026 m. balandžio pabaigoje Los Angeles kelioms dienoms tapo vieta, kur susitiko Lietuvos verslas, technologijos, investicijos, kūrybiškumas ir pasaulio lietuvių bendruomenė. Lietuvos verslo savaitė Los Angeles priminė tikrą viesulą geriausia prasme – mes buvome visur! Nuo verslo susitikimų ir šalutinių sektorinių renginių iki, ko gero, smagiausio atidarymo tinklaveikos vakarėlio, kokį kada nors esame surengę – energija, ryšiai ir atmosfera buvo tiesiog neįtikėtini.

Forume – per 300 verslo lyderių, Lietuvos diplomatai, garbingi svečiai

Man pačiai NALBF taip pat buvo ypač svarbus asmeniškai – buvo didžiulė garbė pasitikti verslo atstovus ir kolegas iš Lietuvos, su kuriais bendradarbiavau dirbdama Lietuvos užsienio reikalų ministerijoje. Buvo smagu jiems parodyti, kokias galimybes Lietuvos inovacijoms atveria Californija ir Los Angeles, kurį jau beveik pora metų vadinu savo namais. Dar svarbiau – buvo nuostabu supažindinti ir suvesti juos su Amerikos įmonėmis, tad dabar labai laukiu išgirsti naujienas apie partnerystes, kurios gimė NALBF metu bei pokalbiuose aplink jį.

Pirmą kartą JAV Vakarų pakrantėje surengtas Šiaurės Amerikos Lietuvos verslo forumas subūrė daugiau kaip 300 verslo lyderių, inovatorių, investuotojų, mokslo atstovų ir diasporos profesionalų iš Lietuvos, JAV, Kanados bei kitų šalių. Forumas tapo ne tik didžiausiu iki šiol lietuvišku verslo renginiu JAV Vakarų pakrantėje, bet ir aiškiai parodė, kad Lietuvos ir Šiaurės Amerikos ekonominiai ryšiai įgauna vis didesnį pagreitį.

Los Angeles šiam renginiui buvo pasirinktas neatsitiktinai. Tai miestas, kuriame susitinka kūrybinės industrijos, pažangiausios technologijos ir pasaulinio lygio inovacijų ekosistema. Lietuvos, kaip augančio inovacijų centro ir patikimo partnerio JAV verslui vaidmenį puikiai atspindėjo ir Lietuvos vyriausybės atstovų dalyvavimas – atvyko ekonomikos ir inovacijų ministras Edvinas Grikšas, viceministrai Taurimas Valys, Paulius Petrauskas, Vitalija Zumerienė ir Rolandas Taraškevičius, Vilniaus miesto atstovai Simona Bieliūnė ir Vygintas Gasparavičius, taip pat Lietuvos ambasadorius Gediminas Varvuolis bei visa diplomatinių atstovybių JAV ekonominės diplomatijos komanda.

Per kelias dienas vykusi Lietuvos verslo savaitė apėmė ne tik pagrindinį forumą, bet ir daugybę šalutinių renginių, susitikimų, tinklaveikos vakarų, vizitų į technologijų įmones bei specializuotų sektorių diskusijų. Diskusijose daug dėmesio skirta dirbtiniam intelektui, technologijų transformacijai, gynybos inovacijoms, investicijoms bei transatlantinių partnerysčių stiprinimui. Siekėme sukurti ne formalų konferencinį renginį, o gyvą platformą tikriems ryšiams, bendradarbiavimui ir naujoms idėjoms gimti – renginį, kuriame mums patiems būtų įdomu ir naudinga dalyvauti.

Californijos universiteto Los Angeles (UCLA) miestelyje vykusio NALBF svečius vaizdo įrašais pasveikino Lietuvos Respublikos Prezidentas Gitanas Nausėda ir Californijos vicegubernatorė Eleni Kounalakis, Lietuvos inovacijų ekosistemos potencialą ir galimybes pristatė Lietuvos ekonomikos ir inovacijų ministras Edvinas Grikšas.

Tarp pranešėjų – tarptautinio masto ekspertai

Nuoširdžiai ačiū mūsų nuostabiam renginio vedėjui Patrick Evans ir visiems įkvepiantiems pranešėjams, kurie dalijosi žiniomis bei idėjomis. 2026 m. forumo pagrindinė tema buvo inovacijos ir dirbtinis intelektas – jo plėtros kryptys, pritaikymo galimybės įvairiuose sektoriuose bei keliami iššūkiai ir rizikos. Pagrindinį pranešimą skaitė „NVIDIA“ atstovė, AI Nations globali vadovė Shilpa Kolhatkar.

Forume taip pat dalyvavo tarptautiniu mastu pripažinti pranešėjai ir ekspertai iš technologijų, teisės, mokslo ir investicijų sričių, įskaitant kosmoso teisės ir politikos profesorę Mary-Christine (M.C.) Sungaila, Marty Kausas („Pylon“), prof. Joną Žmuidziną ir prof. Anima Anandkumar (Caltech), Einarą von Gravrock (CAST AI), Christopher Savoie („SiC Systems“), Randall Hunt („Caylent“), taip pat „Fearless Capital“, „Impellent Ventures“, „SHIELD Capital“, „Upfront Ventures“, „Coinvest Capital“, „Resilience Media“, AB „Kauno grūdai“, „Rival Technologies“, „Saildrone“ ir „US Market Access Center“ steigėjus, vadovaujančius partnerius bei atstovus.

Vienas ryškiausių forumo akcentų – itin stiprus Lietuvos technologijų ir inovacijų sektoriaus matomumas. Dalyviai diskutavo apie tai, kaip Lietuvos įmonės gali sėkmingiau integruotis į JAV rinką, kaip stiprinti bendradarbiavimą su Californijos technologijų ekosistema ir kokį vaidmenį mažos, inovatyvios valstybės gali atlikti globalioje dirbtinio intelekto eroje.

Tarp dalyvių – ir dronų gamintojai

Dalyvius iš Lietuvos ypatingai įtraukė sektorinės verslo misijos gynybos ir kosmoso, informacinių technologijų, kūrybinių industrijų bei maisto technologijų srityse. Mūsų partnerių parengtos programos svečiams iš Lietuvos buvo tiesiog įspūdingos:

Balandžio 27 d. vyko maisto ir gėrimų industrijos seminaras „U.S. Market Entry Workshop for Lithuanian CPG Manufacturers“, kuriame dalyvavo 11 Lietuvos įmonių. Verslo misijos, kuriai vadovavo žemės ūkio viceministras, metu jos susitiko su rinkos ir teisės konsultantais, distributoriais, mažmeninės prekybos tinklų atstovais, organizuotas seminaras e-prekybos temomis.

Balandžio 28 d. Lietuvos įmonės dalyvavo SELECT LA renginyje, kuriame atidarymo kalbą pasakė ir Lietuvos ekonomikos ir inovacijų ministras E. Grikšas.

Balandžio 28 d. organizuotas gynybos ir kosmoso industrinis renginys „The North American Lithuanian Defense and Space Forum“. Verslo misijoje dalyvavo 15-os įmonių delegacija – dronų ir dronų komponentų, elektronikos gamintojai, kosmoso sektoriaus, mokslinių ir akademinių institucijų, rizikos kapitalo atstovai. Kartu su verslo atstovais misijos programoje dalyvavo krašto apsaugos ir užsienio reikalų viceministrai.

Balandžio 29 d. gynybos ir kosmoso pramonės įmonėms buvo organizuojami atskiri vizitai į įmones siekiant užmegzti ilgalaikes partnerystes. Lietuvos inovacijų agentūra pasirašė susitarimo memorandumą su VAST.

Balandžio 29 d. bendradarbiaujant su Lietuvos inovacijų agentūra organizuotas renginys „Accelerator for Creatives: Unfiltered Conversations – LA Edition“, kuriame buvo analizuojama, kaip dirbtinis intelektas, kintantys verslo modeliai ir distribucijos kanalai transformuoja autorystės, monetizacijos bei vertės kūrimo procesus kūrybiniuose sektoriuose. Renginyje dalyvavo ir sveikinimo žodį sakė užsienio reikalų viceministras. Misijoje dalyvavusios 9-ios Lietuvos įmonės bei industrijoje dirbantys diasporos atstovai taip pat lankėsi kūrybinės gamybos ir postprodukcijos įmonėje „Echobend“, 1961 m. Walt Disney įkurtame privačiame meno universitete California Institute of the Arts, dalyvavo Pietryčių Europos kino festivalio „SEEfest“ programos renginiuose.

Balandžio 27–29 d. Lietuvos informacinių ryšių ir technologijų įmonės ir ekosistemos partneriai dalyvavo verslo misijoje San Francisce ir Los Angeles, kurios metu buvo stiprinami ryšiai su JAV rinka ir semiamasi patirties iš pasaulinių inovacijų centrų. Programoje netrūko aukšto lygio susitikimų – nuo „Netflix“, „Google“ ir „Amazon Web Services“ iki Stanfordo universiteto, UC Berkeley ir „Nordic Innovation House“.

Balandžio 29 d. besidominčios Lietuvos įmonės dalyvavo elektroninės prekybos sesijoje „From Local to Global: E-commerce without Borders“.

Paskelbta apie Californijos Baltijos prekybos rūmų įkūrimą

Didelį vaidmenį renginyje atliko ir lietuvių diaspora, lietuvių kilmės verslininkai ir inovatoriai noriai dalijosi savo patirtimi ir įžvalgomis panelinių diskusijų metu. Būtent pasaulio lietuvių profesionalų tinklas tampa vienu svarbiausių tiltų tarp Lietuvos ir Šiaurės Amerikos rinkų. Forume ne kartą akcentuota, kad stipriausi tarptautiniai projektai dažnai prasideda nuo asmeninių pažinčių, bendrų vertybių ir pasitikėjimo.

Man asmeniškai vienas svarbiausių momentų buvo paskelbimas apie Californijos Baltijos prekybos rūmų (California Baltic Chamber of Commerce) įkūrimą! Naujai įsteigtų prekybos rūmų bendraįkūrėjus – Baltic Amadeus, Californijos Lietuvos kredito uniją, KudoX Network LLC, MG SpiceCo, Rosewalk Consulting, Yepremyan teisės įmonę – Los Angeles miesto merės Karen Bass vardu pasveikino ir simbolinį steigimo sertifikatą įteikė Los Angeles miesto pagrindinių renginių vykdantysis direktorius Paul Krekorian ir miesto merės biuro vyresnioji direktorė tarptautinei prekybai ir investicijoms Christine Peterson. Tai, kas prasidėjo kaip draugiškas pokalbis su Latvijos Amerikos prekybos rūmų Californijos padalinio vadove Amalia Ghukasyan per Baltijos šalių kalėdinį vakarą pernai gruodį, praėjusią savaitę jau tapo realybe. Džiugu matyti, kaip mūsų transatlantiniai ryšiai stiprėja dar labiau! Californijos Baltijos prekybos rūmai ir jų prezidentas Andrius Paulauskas laukia narių iš Lietuvos, Latvijos, Estijos ir Californijos verslo bendruomenių. Padarykime Baltijos verslą ir inovacijas dar labiau matomas Californijoje!

Žvelgiant atgal, džiugu matyti, kad NALBF kasmet evoliucionuoja. Nuo pirmųjų forumų rytinėje JAV pakrantėje iki šiandieninio renginio Los Angeles matyti aiškus augimas – tiek dalyvių skaičiumi ir įvairove (pirmą kartą dalyvavo daugiau dalyvių iš JAV nei iš Lietuvos), tiek temų aktualumu, tiek tarptautiniu dėmesiu. Šiemet forumas parodė, kad Lietuva gali būti matoma ne tik kaip sparčiai auganti technologijų valstybė, bet ir kaip patikima partnerė globalioms inovacijų, gynybos ir ekonominio atsparumo diskusijoms.

Verslo forumo estafetė – Kanadai

Praėjus savaitei po NALBF, nuoširdžiai tikiu, kad šio renginio sėkmė dar kartą įrodė – kai susivienijame, ribų tam, ką galime pasiekti, tiesiog nėra. Esu ypač dėkinga savo kolegoms Justinai Jakavonytei ir Andriui Sankauskui už jų milžiniškas pastangas, atsidavimą ir tikėjimą šia idėja nuo pat pradžių. Be jų tikriausiai niekada nebūčiau žengusi žingsnio organizuoti NALBF Los Angeles. Visa LA organizacinė komanda darė viską, kad renginiai būtų tikro Los Angeles lygio – nuo sektorinių verslo misijų iki atidarymo tinklaveikos vakaro ir paties NALBF. Ačiū Daivai Navarrette, Eleonorai Jonušienei-Romuvai, Monikai Kiznis, Birutei Tursaitei, Dianai Plačiakienei ir Vytui Naručiui už devynis mėnesius sunkaus darbo, nesibaigiančias diskusijas, daugybę susitikimų, lokacijų paieškų, biudžetų skaičiavimų, vėlyvų vakarų konsulate ir mano rezidencijoje bei už gebėjimą išlaikyti komandinę dvasią net sunkiausiais momentais!

Taip pat norėčiau padėkoti kolegoms diplomatams Washingtone, New Yorke ir Čikagoje už jų pagalbą, patarimus ir paramą tada, kai jos labiausiai reikėjo. Įmonių „Linijos“ ir „Social&Things“ vadovams Sercan Saylűk ir Miglei Skrebiškytei – už tikrą transatlantinę partnerystę, už vėlyvus prisijungimus internetu iš Vilniaus į mūsų susitikimus ir už įtaigią NALBF komunikaciją. Vaivai Pechulis ir Tarai Barauskaitei – už neįkainojamą darbą, telkiant savanorius. Lietuvos generalinio konsulato Los Angeles komandai ir visiems savanoriams – ačiū, kad užtikrinote, jog viskas vyktų sklandžiai. Kai renginiai vyksta be trikdžių, savanorių dažnai net nepastebime, tačiau būtent jie yra kiekvieno renginio sėkmės pagrindas.

Milžiniškas ačiū ir mūsų partneriams bei renginio rėmėjams – Lithuanian American Business Association in Los Angeles LABALA, JAV Lietuvių Bendruomenei ir Lietuvių Fondui (Lithuanian Foundation), LR Užsienio reikalų, Ekonomikos ir inovacijų, Žemės ūkio ir Krašto apsaugos ministerijoms, Lietuvos inovacijų agentūrai ir Investuok Lietuvoje, Litfood, California Lithuanian Credit Union, Mach Industries, „Linijos“, „Social & Things“, „PluralSales“, Roque & Mark Co., Adroiti Technologies, Kura Sushi USA, Lithuanian World Arts Council, Sondrai Litvaitytei, Los Angeles tautiniams namas, Baltic American Chamber of Commerce BACC, LR ambasadai JAV, LR generaliniams konsulatams New Yorke ir Čikagoje, LR ambasadai Kanadoje. Jūsų palaikymas, pasitikėjimas ir dosnumas padarė milžinišką įtaką. Be jūsų šis renginys tikrai nebūtų buvęs toks sklandus, ambicingas ir sėkmingas. Ačiū, kad patikėjote idėja ir padėjote ją paversti realybe.

Ypatingai esame dėkingi Californijos gubernatoriaus pavaduotojai Eleni Kounalakis ir Los Angeles merei Karen Bass už palaikymą, taip pat UCLA universitetui už priėmimą savo miestelyje ir pagalbą, įgyvendinant šį renginį.

Dabar didžiuodamiesi perduodame NALBF estafetę iš JAV Kanadai. Kaip sakė Lietuvos ambasadorius JAV Gediminas Varvuolis, po septynerių metų JAV reikšmingai užaugęs renginys keliasi į Kanadą ir taip tampa tikrai Šiaurės Amerikos lietuvišku verslo forumu. Tad kviečiu visus susitikti Toronte 2027 m. birželį – nepraleiskite galimybės pažinti inovatyvią ir verslui atvirą Kanados rinką!

Sekite NALBF socialiniuose tinkluose ir jus pasieks aktualiausia informacija apie NALBF ir kitus lietuvių verslo bendruomenės susitikimus Šiaurės Amerikoje.

Sandra Brikaitė – LR generalinė konsulė Los Angeles

Straipsnis skelbtas laikraštyje „Draugas“ (2026 m. gegužės 14 d. numeryje, Vol. CXVll Nr. 39)