Šv. Andriejaus parapija didžiuojasi ilga lietuvius vienijančia istorija

Lapkričio 30 d., su pirmuoju Advento sekmadieniu prasidėjus naujiesiems liturginiams metams, Philadelphijos lietuvių Šv. Andriejaus parapija įžengė ir į naują savo gyvavimo dešimtmetį. Pirmojo Jėzaus pašaukto mokinio Šv. Andriejaus vardu pavadinta bendruomenė, prisimindama pirmuosius į JAV emigravusius ir Philadelphijos apylinkėse apsigyvenusius lietuvius, atšventė savo 90-mečio jubiliejų.

LINA VAITIEKŪNAITĖ

Jubiliejinės šv. Mišios sukvietė daug žmonių – jose dalyvavo per 500 visų kartų lietuvių: ir pirmosios imigracijos bangos angliakasių palikuonys, ir Antrojo pasaulinio karo pabėgėlių kartos, vadinami „dypukai”, ir atvykę po Lietuvos nepriklausomybės atgavimo „trečiabangiai”. Kartu meldėsi ir šventėje dalyvavo kaimyninės New Jersey Lietuvių Bendruomenės atstovai, daug amerikiečių, kuriems lietuvių susitelkimas, savo istorijos ir tradicijų saugojimas tapo gyvu pavyzdžiu, parodančiu mažos tautos ryžtą ir galimybę išlikti net sunkiausiomis sąlygomis tiek savo tėvynėje, tiek už jos ribų. Philadelphijos lietuvių Šv. Andriejaus parapija šiuo metu yra vienintelė lietuvių parapija Pennsylvanijos valstijoje, kurioje kiekvieną sekmadienį šv. Mišios atnašaujamos lietuvių kalba.

Pirmosios šv. Mišios – mokyklos koplyčioje

Šv. Andriejaus parapija buvo įkurta 1924 metais. Philadelphijos arkivyskupo kardinolo Dennis Joseph Dougherty paskyrimu kunigas Juozas J. Čepukaitis tais metais tapo naujos parapijos klebonu ir pradėjo jai vadovauti dar neturint bažnyčios ir klebonijos – tik su arkivyskupijos dokumentu, ant kurio buvo užrašytas parapijos vardas. Taip prieš 90 metų prasidėjo Bažnyčios – tikinčiųjų lietuvių bendrijos narių – steigimas.

Klebono ir parapijiečių sutarimu pirmiausia buvo pradėta rūpintis mokyklos statyba, kuri truko pirmuosius trejus bendruomenės gyvavimo metus. Dar daug metų Šv. Andriejaus parapija šv. Mišioms naudojosi mo kyklos koplyčia. Naujojoje parapijos bažnyčioje pirmosios šv. Mišios aukotos 1942 m. Didįjį Ketvirtadienį, o 1946 m. nupirktas namas ir šalia bažnyčios esančiai klebonijai.

Kada buvo perkamas dabartinis bažnyčios pastatas, parapijos narių skaičius ėmė mažėti. Apylinkės gy ventojai keitėsi sparčiau nei buvo tikėtasi, todėl esant mažam mokinių skaičiui, 1960 m. Šv. Andriejaus parapijinė mokykla buvo uždaryta. 1961 m. į Šv. Andriejaus parapijos mokyklos patalpas perkelta Philadelphijos lituanistinė mokykla.

Su lituanistinės mokyklos perkėlimu Philadelphijos lietuvių gyvenimas taip pat kėlėsi į Šv. Andriejaus parapiją. Todėl jos salėje dažniau buvo organizuojami renginiai, o bažnyčioje susirinkdavo vis daugiau žmonių. Čia atvykdavo ir Delaware bei New Jersey valstijų miestuose gyvenantys lietuviai.

1965 m. Šv. Andriejaus bažnyčia tapo viena pirmųjų lietuviškų parapijų, kurioje pasauliečiui buvo patikėta lietuviškai skaityti žodžio liturgijos skaitinius. Nuo tada sekmadieniais atnašaujamose šv. Mišiose čia visos apeigos atliekamos lietuviškai.

Dar plačiau lietuviškam Philadelphijos judėjimui Šv. Andriejaus parapija duris atvėrė 1966 m., jos klebonu tapus kun. Jurgiui Degučiui. Parapijos narių skaičius nemažėjo, o joje dar dažniau buvo organizuojami įvairių lietuviškų organizacijų susirinkimai, posėdžiai ir choro repeticijos. Čia įsikūrė ir Bendrojo Amerikos lietuvių fondo (BALF) skyriaus centras.

1985 m. Šv. Andriejaus parapijos klebono pareigas perėmė kun. Kajetonas Sakalauskas, kuris toliau tęsė parapijos lietuviškas tradicijas, rėmė V. Krėvės lituanistinę mokyklą bei kitas lietuviškas organizacijas. Ypač daug laiko skyrė lankydamas ligonius ir senelius, kurie nepajėgė patys atvažiuoti į bažnyčią.

Parapija reikalinga visai lietuvių bendruomenei

Tačiau laikas darė savo – mokinių skaičius lituanistinėje mokykloje mažėjo, jaunos šeimos ir vidurinė karta kraustėsi toliau už miesto. 1991 m. susirinkę lietuviai padėkoti Viešpačiui už atgautą Lietuvos nepriklausomybę iš klebono išgirdo žinią, kad dėl sveikatos jis padavė arkivyskupijai prašymą atleisti jį iš klebono pareigų ir išleisti į pensiją. Niekam nebuvo abejonės, kad arkivyskupija, remdamasi Šv. Andriejaus parapijos statistika, žmonių skaičiaus ir finansinių metinių pajamų duomenimis, jau buvo pasiruošusi uždaryti parapiją, neturinčią lietuvio kunigo.

Parapijos organizacijų vadovų ir aktyvesniųjų narių susitikime jaunų šeimų atstovei Renatai Kučienei pavyko įtikinti arkivyskupijos atstovą, generalinį vikarą prelatą, Thom Hilferty, kad Šv. Andriejaus parapija yra neeilinė parapija, kad ji tikrai yra gyva ir labai reikalinga visai lietuvių bendruomenei. Tuomet parapijos rūpestis buvo tik nuolatinio lietuvio kunigo trūkumas.

Prelatas T. Hilferty, sužavėtas parapijos narių ryžto ir solidarumo, gausesnio dalyvavimo sekmadienio šv. Mišiose ir kolektyvuose, rekomendavo kardinolui Anthony Joseph Bevilacqua parapijos neuždaryti ir jo vienuolijai, tėvams pauliečiams davus leidimą, pakvietė Tėvą Timotiejų Burkauską, OSP, tapti Šv. Andriejaus parapijos administratoriumi kunigu Petru Burkausku.

Per trumpą laiką, dirbdamas labai sunkiomis sąlygomis, atsisakęs vienuoliško gyvenimo kun. Petras Burkauskas su parapijos komitetu suremontavo kleboniją, bažnyčioje įvedė gerą garso sistemą ir svarbiausia – pagyvino parapijos narių dalyvavimą jos gyvenime. Artėjant 70 metų parapijos jubiliejui, klebonas jos šventoriuje pastatė lietuvišką, liaudies menininko Lietuvoje Algirdo Liepinaičio sukurtą kryžių.

Rūpindamasis Šv. Andriejaus parapijos gyvavimu, kun. Petras Burkauskas atvedė ją ir prie 90-mečio jubiliejaus. Klebonas džiaugiasi, kad per šį laikotarpį parapija rūpinosi tiek jos nariai, tiek Philadelphijos arkivyskupijos vadovybė – tikinčiuosius aplankė kardinolai Anthony Joseph Bevilacqua ir Justin Francis Rigali, arkivyskupas Charles Joseph Chaput, viešėjo išeivijos lietuvių katalikų vyskupas Paulius Antanas Baltakis, OFM ir kiti dvasininkai. „Arkivyskupijos vadovų vizitai tokioje mažoje parapijoje rodo, kad jiems svarbus jos tikinčiųjų gyvenimas – bendri rūpesčiai ir sunkus bei atkaklus darbas juos sprendžiant”, – kalbėjo klebonas P. Burkauskas.

Saugo lietuvių tautos vertybes

Šv. Andriejaus parapijos 90-mečio jubiliejuje dalyvavęs arkivyskupas Charles J. Chaput savo pamoksle taip pat patvirtino, kad lietuviai visomis išgalėmis ir bendradarbiaudami tikrai išlaiko savo parapiją. Susirinkusiems arkivyskupas palinkėjo ir toliau gerbti savo tradicijas, įžengus į Adventą nepasiduoti tik dovanų pirkimo šurmuliui, o ruoštis didžiausiai metų šventei – kūdikėlio Jėzaus gimimui – Šv. Kalėdoms.

Krikščioniškosios brandos parapijos ženklą arkivyskupui parodė septyni jos nariai, kuriems arkivyskupas šventės metu suteikė Sutvirti nimo sakramentą. Daugiau nei 6 mėnesius kiekvieną sekmadienį po šv. Mišių juos ruošė Jonas Dunčia, jau daug metų parapijos jaunimui padedantis pasiruošti Pirmajai komunijai ir Sutvirtinimo sakramentui.

Lietuvių tautiniai motyvai ateityje išliks ir pačioje Šv. Andriejaus bažnyčioje. Šventės metu prie altoriaus buvo pritvirtinta choro dovanota nauja Lietuvoje austa juosta su žodžiais „Šv. Andriejaus parapijai 90”. Prieš tai prie altoriaus buvo prikabinta juosta, skirta 75-ajam parapijos jubiliejui.

Šv. Andriejaus parapijos lietuvių pastangos išlaikyti savo tautos vertybes buvo matomos ir arkivyskupui Charles J. Chaput skirtose dovanose. Philadelphijos arkivyskupijos vadovui Roma ir Antanas Krušinskai užsakė ir iš Lietuvos atvežė išaustą juostą, kurioje buvo įaustas jo vardas ir pavardė. Medinį, liaudies motyvais išdrožinėtą pakabinimą juostai įteikė ją padaręs parapijietis Henryk Jozefowski. Aušros Vartų Marijos paveikslą sidabriniuose rėmuose parapijos vardu įteikė skautų atstovė Danutė Surdėnienė ir rožių puokštę – ateitininkų atstovė Kristina Volertienė. Arkivyskupas buvo sužavėtas ir patvirtino, kad daug parapijų yra aplankęs, bet niekur nėra negavęs tokių reikšmingų ir brangių dovanų.

Jubiliejaus šventėje su arkivyskupu šv. Mišias koncelebravo septyni kunigai: parapijos klebonas kun. Petras Burkauskas, parapijos pirmtakų sūnus kun. Danielius Staniškis, parapijos komiteto ko-pirmininkės Angelės Puodžiūnienės sūnus kun. Jonas Puodžiūnas, OFM, klebono artimi kolegos kunigai mons. George Mjoros ir kun. Paul C. Convey, CO, iš Lenkijos atvykęs kun. Wojctiech Przybylski ir ypatingas svečias, Šventą Sostą Washingtone atstovaujantis mons. Rolandas Makrickas (Apaštalinės nunciatūros Washingto ne pirmasis sekretorius).

Šventėje negalėjęs dalyvauti Lietuvos Vyskupų Konferencijos delegatas užsienio lietuvių katalikų sielovadai prelatas Edmundas Putrimas parapijiečiams atsiuntė sveikinimą, kuriame apžvelgdamas parapijos istoriją, pabrėžė, kad plytų pastatas tapo „gyvaisiais akmenimis” ir Tikinčiųjų Bendrija, kurioje iki šiol lietuviai buriasi melstis ir garbinti Viešpatį, skelbia ir išgyvena Dievo žodį, švenčia Sakramentus.

„Dabarties kartos žmonėms Jūsų parapija yra gilia prasme bylojantis paminklas. Jūsų ir visos mūsų lietuvių parapijos išeivijoje išlieka centru, į kurį sutelktas dėmesys ir rūpestis, tačiau ne iš sunkios pareigos, bet iš meilės Dievui, tėvynei ir bendruomenei, kurioje gyvenate ir kurioje auga Jūsų vaikai ir vaikaičiai”, – į susirinkusiuosius sveikinimo laišku kreipėsi prelatas E. J. Putrimas.

Šventei ruošėsi iš anksto

Šv. Andriejaus bažnyčios skliautus švenčiant jubiliejų sudrebino ir Philadelphijos lietuvių choras „Laisvė”, kiekvieną sekmadienį giedantis per lietuviškas Mišias šioje bažnyčioje. Šia proga taip pat vargonais grojo kaimyninės parapijos atstovas James Pavlock, talkino kantorė Mary Ann Tancred, chorui pritarė smuikininkė Brigita Kasinskienė, pučiamųjų instrumentų ir būgno garsai.

Chorui vadovaujanti Ilona Babinskienė sakė, kad choras parapijos jubiliejui pradėjo ruoštis iš anksto ir stengėsi, kad programa būtų įdomi ir gerai skambėtų. Todėl ir repeticijos tapo dažnesnės – repetavo penktadienio vakarais ir sekmadieniais prieš ir po šv. Mišių. „Norėdami parodyti, kokios gražios ir melodingos yra mūsų dainos–giesmės, į programą įtraukėme būsimos dainų šventės kūrinį – dainą ‘Tėvyne mūsų’, taip pat ‘Kur giria žaliuoja’ ir originalią lietuvio vargonininko Vido Pinkevičiaus sukurtą giesmę ‘Aušros žvaigždė’”, – pasakojo dirigentė.

Šv. Andriejaus parapijos 90-mečio jubiliejaus šventė po šv. Mišių persikėlė į parapijos salę. Visų dalyvių laukė klebono P. Burkausko organizuotos vaišės, parapijos komiteto paruoštas saldumynų stalas, kurio centre buvo lietuviškas šakotis ir tortas su visų Sutvirtinimo sakramentą priėmusių jaunuolių vardais. Vaišių metu grojo kaimo kapela „Varpelis”, vadovaujama „pirmos bangos” Ame rikos lietuvės Lynne Cox.

Jautė dvasinį ir tautinį pakilimą

Bendruomenės nariai rinkosi į parapijos salę kaip ir kiekvieną sekmadienį po šv. Mišių, siekdami pabendrauti prie kavos ir lengvų užkandžių, pabūti kartu. Šv. Andriejaus parapijos 90-mečio šventė jos nariams buvo reikšminga, nes ji subūrė visų kartų Philadelphijos lietuvius. „Visi jautėme pasididžiavimą, kad turime gyvą parapiją su mus aptarnaujančiu lietuvių klebonu. Jautėme ir didelį dvasinį, tautinį pakilimą, pasididžiavimą”, – kalbėjo parapijiečiai ir išreiškė viltį, kad šios šventės nuotaikos uždegs bendruomenei pasiryžimą dažniau lankyti parapiją bei aktyviau prie jos gyvavimo prisidėti. – Parapijai reikia jaunų šeimų gyvo dalyvavimo jos gyvenime. Taip pat reikalinga vidurinė karta su tvirtu finansiniu pagrindu, o vyresnioji karta – su savo dvasinėmis ir lietuviškomis vertybėmis, kurios visų pirma yra tvirtas pagrindas parapijai išlikti.”

Straipsnis skelbtas laikraštyje „Draugas“ (2015 m. sausio 15 d. numeryje, Vol. CVI Nr. 6)